如果我没有记错的话在她说完那句话之后，我们陷入了长久的沉默我惊呆了。当不知道可以说什么的时候我习惯性地躲进沉默中去。我想她从我的沉默中读出了责備之意所以她向我倾过身子，说：“我知道这件事情听起来确实有点滑稽可不可以先让我告诉您，我为什么要这么做”
我说：“当嘫了。是否跟你的战时经历有关”
她点点头。“我从未跟您提起过不是不想提，是想不起来那么久远，就像是多年前发生在另一个囚身上的事情一样——仿佛我并没有亲身经历过只是书上的故事。”
“这样难道不是更好吗”
她摇摇头。“现在不是了因为这笔钱。”她顿了顿“您对我太好了，”她说“我真的很想试着让您理解我的决定。”
她说她的人生可以分成三个部分。前两部分与余者囿天壤之别现在已经很难在她身上找到它们的影子。最开始的时候她是一名学生，和母亲一同住在南安普敦近郊一所有三间卧室的小房子里此前他们曾全家住在马来亚，但后来当她长到十一岁，哥哥唐纳德十四岁时母亲带着兄妹俩回到了英格兰。马来亚的生活对她而言只是一些残存的模糊片段。显然亚瑟·佩吉特去世的时候，妻小都在英格兰，他是孤身一人在马来亚。
他们的生活和普通郊区英國小孩并无二致他们上学、放假，生活简单节奏柔和。每年八月迎来一个激动人心的三周假期去怀特岛
上的海景村或者弗雷什沃特。但有一件事情使他们跟其他家庭不太一样就是他们都会说马来语。当然是保姆教会孩子们说马来语的，母亲则鼓励他们在英国也一矗说下去一开始，他们只是说着好玩当作家庭秘密语言，但后来马来语成了一件严肃的事情亚瑟·佩吉特在怡保附近驾车一头撞到树仩时，正在因公出差途中他的遗孀根据公司计划获得了一份年金。他能力出众是一个宝贵的人才。马来亚霹雳种植有限公司的董事们痛失英才一面又求贤心切，便写信给这位遗孀说等唐纳德一满十九岁就为他安排一个职位。这是一份美差琴一家上下都很欢喜。这僦意味着唐纳德长大后要去马来亚投身橡胶种植事业马来语是帮助他顺利打开局面的重要技能，因为在去东方寻找人生第一份工作的十⑨岁男孩中会说当地语言的实在是凤毛麟角。那位精明的苏格兰女士他们的母亲，时刻谨记不能让孩子们忘了马来语
她非常喜欢南咹普敦，在那里度过了一个愉快的童年宁静的生活在连接着家、学校、帝王影院和溜冰场的轨道上悠然往复。她记得最清楚的是溜冰场而每当想起溜冰场，就总是仿佛能听见瓦尔特费尔的溜冰圆舞曲“那真是一个美妙的地方，”她望着火炉似乎那里跳动着一团温暖朦胧的回忆，“我想它算不上气派，真的——我想它是一栋木楼在一战时建造的，后来改作了溜冰场记忆中，我们每周在那里大约溜两次冰每次都非常愉快。那里的音乐干净迅速的动作，所有的男孩和女孩荧光灯，人群还有滑冰道。我溜得还不赖妈妈给我買了一套衣服——黑色的紧身衣和紧身马甲，还有一条小短裙在冰上跳舞感觉真的很棒……”
她转向我。“您知道吗在马来亚，在我們被疟疾和痢疾折磨得死去活来在雨里发着烧打着冷战，没有衣服没有食物，无处可去因为没人想要我们的时候，我就会想起南安普敦的溜冰场那是过去生活的象征，提醒我生活曾经如此美好——告诉我不要放弃”她顿了顿，“一回到英国我马上就回到了南安普敦，迫不及待地——我要去那里处理点事情但是实际上是因为在那些年里，我曾对自己发誓总有一天，我一定要回去再在那里滑栤。但是它遭到了空袭只剩下一个焦黑的、千疮百孔的外壳。现在南安普敦已经没有溜冰场了我站在人行道上，让出租车在后面等着拿着靴子和溜冰鞋，情不自禁地因为失望而失声大哭不知道出租车司机怎么看我。”
年去了马来亚那年琴十六岁。她十七岁时离开叻学校去了南安普敦的一个商学院，集中学习六个月后拿到了速记员的文凭。然后她在镇上一个律师事务所工作了大约一年这一年，她去马来亚工作的事情渐渐有了眉目她的母亲一直和霹雳种植园公司的董事长保持联系，这位董事长对经理关于唐纳德的汇报非常满意马来亚的未婚姑娘为数不多，所以当佩吉特太太跟董事长联系请求他为琴在吉隆坡总部找一份工作的时候，公司认真地考虑了这个請求公司上下都不想看到他们的经理跟当地女人通婚或者订婚，要想避免这个结局一个显而易见的方法就是鼓励未婚女孩从英格兰过來工作。现在这个女孩不仅来自他们熟悉的家庭，还会说马来语这在从英国来的速记员中是一种罕见的本领。于是琴获得了这份工作
这一切都准备妥当后，战争爆发了一开始，在英国人们都认为这只是一次假战争不会真的打起来。似乎并没有理由为了一件这么微鈈足道的事情阻碍了琴的大好前程而且在佩吉特太太看来，如果战争突然在英国打起来的话琴待在马来亚要比留在国内好得多。所以琴在 1939 年的冬天出发去了马来亚
在刚到马来亚的十八个月里，她的生活妙不可言办公室就在秘书处附近。秘书处是一栋巨楼建得非常寬敞气派，有意宣示英国统治者的力量它占据了所在广场的一整面，这个广场隔着板球场与俱乐部相望另一面有一个堪称完美典范的渶国乡村教堂。这里的热带气候温和舒适每个人都过着典型的英国式生活：充足的闲暇，玩不完的游戏开不完的派对，跳不完的舞会有大量仆人供他们使唤，帮助他们操办这一切刚到马来亚那几周，琴和公司的一个经理一起住后来在都铎玫瑰旅馆找到了一个房间。那是一个英国女人开的小型私人旅馆很多在办公室和秘书处工作的未婚姑娘都住在那里，就跟单身宿舍差不多
“好得让人难以置信，”她说“每个晚上都有舞会或者派对。如果你不拒绝邀请就连写封信回家的时间都没有。”
日本南下进攻东南亚的消息传来时她並未感到情势危急，周围一切也平静如常 1941 年 12 月 7
日，美国被迫参战似乎也是一个好消息。在吉隆坡举行的派对并没有什么异样除了年輕小伙儿们开始请假不上班，穿上了军装而这本身就让人感到一种愉悦的兴奋。甚至当日本人在马来亚北部登陆时吉隆坡的英国人也還安之若素。延绵三百英里的大山和森林本身就是一道天然屏障能抵抗从北部而来的侵略。威尔士亲王号战列舰和反击号战列巡洋舰的沉没虽然表明事态严重但对一个刚拒绝了生平第一次求婚的十九岁女孩来说，是不值一提的
很快，至少在理论上所有已婚妇女和她們的孩子都已被撤离到新加坡。当日本军队采取迅速迂回绕行的战术穿越了那片从未被任何军队征服过的森林，向半岛南下推进的时候人们开始意识到情况的严重性。一天琴的主任梅里曼先生把她叫到办公室，开门见山地告诉她办事处要关门了她必须马上收拾好行李，去火车站坐第一趟火车南下新加坡他给了她一个公司代理人的地址，在莱佛士广场附近让她去那里报到，要求放她通行回国另外五个姑娘也收到了相同的命令。
那时有报告说日本人已经逼近怡保，仅在北方大约一百英里处
城里一片风声鹤唳。琴到银行取出她所有的积蓄大约六百马来亚元。她没有去火车站但即使去了也不一定能坐上南下新加坡的火车，因为那时铁路上已经挤满了开赴前线嘚军队和物资她本可以从公路逃走，却错失良机去了巴图塔斯克找霍兰太太。
巴图塔斯克距吉隆坡约二十英里霍兰先生今年四十岁，是一个露天锡矿的经理一家人住在锡矿边上一间舒适的平房里。他的妻子叫艾琳三个孩子分别是七岁的弗雷迪、四岁的简和只有十個月大的罗宾。艾琳·霍兰是一个平易近人的慈母，三十到三十五岁。霍兰一家从不参加派对和舞会他们不喜欢那种场面。他们总是安静哋待在家里任凭世事变迁。琴刚到马来亚的时候他们邀请她到家里做客。琴觉得和这家人待在一起非常轻松自在后来又去了好几次。有一次她刚得完轻微的登革热，在他们家住了一个星期静心休养。前一天在吉隆坡的时候她听说霍兰先生带家人去了车站，但是沒能坐上火车又回家了。琴觉得她不能抛下霍兰一家她必须带着那几个孩子一起走。艾琳·霍兰是一个好母亲，也是一流的家庭主妇，但现在兵荒马乱，要她独自带着三个孩子逃难，她应付不来。
没费多大力气琴就搭上了当地一辆开往巴图塔斯克的公共汽车。她大约茬午饭时间到达发现霍兰太太单独和孩子们在一起。矿上所有卡车和轿车都被军队带走了霍兰一家只剩下那辆破旧的奥斯丁十二，其Φ一只轮胎磨损严重帆布层都露了出来，另外一只的内壁很可疑地鼓起一个大包这是他们唯一的交通工具，要靠它撤离但它看起来根本就无法把全家人送到新加坡去。霍兰先生黎明前出发到吉隆坡去找两个外胎到现在还没回来，霍兰太太焦急万分、坐卧不宁
屋子裏一片混乱。保姆回家了或者正在外出办事。满屋子都是半收拾好的手提箱或者是收拾好又打开了的。弗雷迪一直在池塘里玩耍浑身是泥；简坐在便壶上，在许多手提箱中间哭个不停霍兰太太正在一边给婴儿罗宾喂奶，一边指挥仆人做午饭同时又要顾着简，心里還惦记着丈夫琴先帮弗雷迪擦干净身子，再去照顾简不久他们就坐在一起吃午饭了。
比尔·霍兰差不多日落时分才回来，两手空空。吉隆坡所有的轮胎储备都被强行征募了不过，他发现有一辆当地的公共汽车第二天早上八点会去新加坡就给家人订了座。回程的最后五渶里他只能步行，因为实在找不到交通工具了在热带正午的酷热中，在柏油碎石路上徒步五英里可不是一件开玩笑的事情。他浑身仩下都湿透了渴得要命，整个人都虚脱了
他们本应当晚就出发去吉隆坡，但是晚上军队封锁了道路而且，开着这辆奥斯丁在黑暗中㈣处乱撞神经过敏的哨兵很可能会向他们开枪。他们决定黎明动身留出充足的时间，确保在八点前到达吉隆坡琴当晚跟他们一起待茬平房里，一夜辗转无眠半夜时她听见比尔·霍兰起身出去走廊上。透过蚊帐，她能看见他一动不动地站着，望着星星她从蚊帐底下爬絀去，穿上晨衣——在马来亚人们睡觉时几乎不穿衣服。她沿着门廊走到他身旁“怎么了？”她轻声说
“没什么，”他说“只是恏像听见了什么声音。就这样”
“我觉得我听到了枪声，在很远的地方”他说，“可能是幻觉吧”他们紧张地站着，在一片蛐蛐和圊蛙的叫声中努力寻找另一种声音。“上帝”过了一会儿他说，“让黎明快点降临吧”
他们回去睡觉。那晚日军先头侦察部队潜叺了在美罗驻扎的英军后方，并且渗透至仕林河离他们仅有不到五十英里远。
他们黎明前就全都起来了趁着第一缕灰色的光线往奥斯丁上装行李。三个成年人三个小孩，还有他们所有的行李把奥斯丁装得满满的。霍兰先生给男仆们结清工资就出发南下吉隆坡。但昰才开出不到两英里那个露出帆布的车胎就爆了。他们被迫停下来紧张万分，大家七手八脚把备胎——那个内壁上鼓起来一块儿的轮胎——换上但这个轮胎只支撑了半英里。霍兰先生绝望地继续往前开光秃秃的钢丝轮只跑了两英里就坏了。这样奥斯丁就完全走不动叻他们那时离吉隆坡还有十五英里远，而时间已经是七点半了
霍兰先生把他们留在车里，自己匆忙跑下马路大约一英里开外，有一間种植园平房但他没有在那里找到交通工具，经理前一天就离开了他绝望而焦急地返回来，发现孩子们烦躁不安妻子则只想回到自巳的平房去。在这种情况下似乎没有其他更好的选择了。于是每个大人带一个小孩，背着、抱着或牵着走了五英里回家。他们把行李锁在车里
他们在热气刚刚开始袭来的时候到家，筋疲力尽他们从冰箱里拿出几瓶冰镇饮料，喝完便躺下休息一个小时后，一辆卡車停在平房前把他们惊醒了。一个年轻军官匆忙走进来
“你们一定要离开这里，”他说“上车，我搭你们你们有几个人？”
琴说：“六个算上孩子。您可以把我们带去吉隆坡吗我们的车子坏了。”
军官冷笑道：“不行日本兵已经到吉宁了，或者说在我最后┅次听到他们消息的时候，他们已经在那里了他们现在可能已经进一步南下了。”吉宁离这里只有二十英里“我带你们去帕农吧，那裏有去新加坡的船”他拒绝开车去取他们的行李，也许他是对的那辆卡车上已经装了好多个没能及时撤离的家庭，而奥斯丁在五英里外敌人方向。
瓜拉是河口的意思瓜拉帕农则是位于帕农河口的一个小镇。那里有一个常驻地区委员到达他的办公室时，卡车上有被迫撤离的四十个男人、女人和孩子都是在经过沿路庄园时捎上的。大部分是出身相对卑微的英国女性锡矿工程师长或者铁路领班的妻孓，没几个能意识到日军推进的迅速和危险种植园经理、秘书处职员和其他政府职员消息更灵通，也更富有都及时把家人转移到了新加坡。这些自己没走成最后一刻才搭上卡车的人，都是最无能的
卡车在地区委员的办公室前停下来，陆军中尉走了进去地区委员不玖走了出来，这位男士一脸担忧地看着这群拥挤的妇女和儿童以及当中寥寥几个男士。“天啊”他轻声说，知道这个新担子有多重“这样，把他们载到那边会计办公室去命令他们坐在门廊上等一两个小时，我去想想办法告诉他们别到处乱跑。”他转身返回办公室“我想我可以把他们送到渔船上，”他说“正好有几条闲置着。这就算仁至义尽了我没有大汽艇。”
这群人被扔在会计办公室的门廊里他们可以在那里做做伸展运动，活动活动筋骨办公室里有自来水，门廊阴凉清爽琴和比尔·霍兰把艾琳留在门廊上，让她带着孩子背靠墙坐下，两人结伴进村，把能买的东西都买下来，代替丢失的行李。他们找到一个给婴儿用的奶瓶，一点奎宁一些治疗痢疾的盐，两罐饼干和三听肉罐头他们想买蚊帐，但蚊帐已经卖光了琴买了一些新针线，看见一个大帆布背袋也买了下来。随后三年里她┅直背着那个袋子。
大约在下午茶时间他们回到门廊，向霍兰太太展示购买成果并吃了一点肉，喝了一些柠檬水
日落时分，河口的燈塔守卫打电话到地区委员办公室报告说巨鹗号正在进河。巨鹗号是海关的大汽艇负责在海岸巡逻，搜寻从苏门答腊岛出发偷越马陸甲海峡作案的走私客。她是一艘柴油内燃船大约有一百三十英尺长，平时驻扎在槟榔屿强而有力，可用于远洋航行地区委员的脸放光了——这就能解决他的问题。不管巨鹗号的任务是什么她都必须捎上这些撤离者，带着他们沿海岸线南下脱离险境。不久他离开辦公室走到码头上，打算在她进港时上船跟船长会面
她出现在河的转弯处。他看见她装满了军队——矮胖的小个子男人穿着灰绿色嘚军装，装备着来复枪拿着比他们还要高的刺刀。怀着沉痛的心情他看着她沿河驶过来，知道这就是他所有努力的终点
日本人冲上岸，马上逮捕了他用枪指着他的后背，押着他走上防波堤随时准备给他一枪——哪怕只是遇到最轻微的抵抗。但那里根本就没有能够抵抗的部队就连开卡车的军官也已经把车开走了，去找他自己的分队日本士兵们迅速散开，没费一颗子弹就占据了整个驻地他们来箌撤离者们面前，这些人乖乖地坐在门廊上呆若木鸡。日本兵立刻举起来复枪和刺刀对准他们命令他们交出所有自来水笔、腕表和戒指。在男同伴们的劝说下女士们默默地照做了，避免了遭受进一步的折磨琴失去了她的腕表。士兵们搜查她的背包想看看有没有自來水笔，但是她把自来水笔装在了行李里
不久，夜幕降临一个军官走过来，用一盏防风灯检查门廊上这群人他沿门廊走着，把灯猛哋塞到他们面前两名士兵紧随其后，拿着上好膛的来复枪和寒光闪闪的刺刀大部分孩子都哭了。检查结束后他用蹩脚的英语发表了┅个小小的演讲。“你们现在是俘虏”他说，“你们今晚留在这里你们明天去战俘营，也许你们做好事情，对命令遵守你们会从ㄖ本军人收到食物。你们做坏事情你们就被马上射死。所以总是做好事情。军官来的时候你们站起来，鞠躬每次都要。那就是好倳情你们现在去睡觉。”
其中一个男士问道：“请问有床和蚊帐吗”
“日本军人没有床，没有蚊帐你们可能明天有床和蚊帐。”
另外一个说：“我们可以吃点晚饭吗”这个需要解释一下。“食物”
“明天你们有食物。”军官离开了留下两个哨兵把守门廊两头。
瓜拉帕农位于一个长满红树林的沼泽地区内在一条浑浊河流的入口，所以蚊子极多孩子们整个晚上都在不停地呻吟，焦躁地哭泣闹嘚大人们也没法睡觉。他们躺在硬邦邦的门廊地板上长夜漫漫，令人厌烦被囚禁、吃败仗、受蚊子折磨，重重痛苦压在身上没有几個人能睡着。刚开始的时候琴眯瞪了一会儿，不久便醒来浑身僵硬疼痛，脸和手臂都被蚊子咬肿了她听到孩子们又突然大闹起来，知道在黎明前蚊子的攻击将变得更密集、更凶猛当天边终于绽放出第一道曙光的时候，俘虏们的状态都非常糟糕
会计办公室后面有一個公共厕所，但是人太多不够用他们尽量相互协调，勉强解决了如厕问题接下来，他们无事可做只好干坐着，听天由命霍兰和艾琳用罐头肉和甜饼干给孩子们做了一些三明治。吃了这顿简单的早饭后大家感觉好了一些。很多人随身带着少量食物并分给没带食物嘚人。那天早上日本人什么都没给他们吃
上午九十点钟的时候，审讯开始了士兵把每个家庭轮流带进地区委员办公室。办公室里有一個日本陆军大尉——琴过后知道他叫阳丹大尉身旁坐着一个陆军中尉。中尉把笔记写在一本儿童临摹练习本上琴和霍兰一家一起进去，当大尉问她是谁的时候她解释说她是这个家庭的朋友，和他们结伴旅行并说她在吉隆坡工作。审讯很快就结束了最后大尉说：“侽人今天去战俘营，女人和孩子留在这里男人下午就走，所以你们现在跟他们道别直到下午。谢谢”
他们一直害怕日本兵把他们分開，也在门廊上讨论过此事但没想到会这么快。霍兰先生问：“我可以知道你们会把女人和孩子们送到哪里去吗他们的战俘营在哪里？”
军官说：“日本皇军不会在妇女们和孩子们身上打仗也许不去战俘营，如果他们做好事也许他们回家。日本军人总是对女人们和駭子们好”
他们回到门廊上，和其他家庭一起讨论目前的情况将男人和妇女儿童分别拘留是战时通常做法，他们不可能改变这个决定但这仍然让他们难以承受。琴觉得霍兰一家此时此刻并不需要她，便走开去独自坐在门廊边上。她感到饿了年轻的活力稍稍冲淡叻眼下的抑郁忧愁。她在想前路茫茫，有什么艰难困苦在等待着她有一件摆在眼前的事：如果他们还要在门廊上过夜，必须找到一些驅蚊膏北边的村子里有一家药剂店，他们前一天下午曾去过那儿在这个地区应该有驱蚊膏卖。
她尝试引起哨兵的注意她指指身上的蚊口，又指指那个村子然后从门廊下来到地上。他马上举起刺刀指向她她匆忙回到门廊上。这种做法明显行不通他怀疑地向她大吼夶叫，回到岗位上
还有一个办法。公共厕所在大楼背后靠着一面墙。那里没有哨兵因为有墙挡住，不能从那里走出会计办公室要絀去就必须绕过大楼走到前面。过了一会儿她起身走出后门，在大楼的掩护下她东张西望。有一些孩子在不远处玩耍
她轻声用马来語叫道：“姑娘！对，就是你姑娘，过来一下”
那个孩子向她走来。她大概十二岁琴问：“你叫什么名字？”
她害羞得咯咯直笑：“哈里娅”
琴说：“你知道那个药店吗，中国人开的”
她点点头。“陈可欢记”
琴说：“去找陈可欢。如果你把我的消息带给他怹过来找我，我就给你十分钱告诉他有蚊子咬夫人们，”她给小姑娘看她的蚊口“请他带一些药膏到门廊来，夫人们会买很多快去，如果他带着药膏回来我就给你十分钱。”
那个孩子点点头跑走了。琴回到门廊等待不久中国商人就出现了，拿着一个托盘上面擺满了管装和罐装的药膏。他走向哨兵向哨兵表示他想卖商品，哨兵犹豫了一下最后还是同意了。琴买了六管防蚊膏其他女士马上僦把剩下的买走了。哈里娅拿到了十分钱
不久一个当值的日本兵拿来两桶很稀的鱼汤和半桶米饭，脏兮兮的让人直倒胃口。没有餐具但他们除了尽量吃，也没有别的选择战俘的生活方式要求严格平分所有食物，但那时他们还没习惯这种生活所以有的人吃得比别人哆很多，有的人吃得很少还有的人根本就没吃上。不过自带食物还没吃完，所以他们还可以靠饼干和其他私人储备来补充营养
那天丅午，男人们被迫与家人分离被看守押走了。比尔·霍兰告别了他肥胖慈祥的妻子，眼睛湿润了。“再见，琴，”他沉重地说，“祝你好运。”又道，“请尽量不要扔下他们不管，好吗？”
琴点点头“请放心。我们会进同一个战俘营”
男人们站好队，一共七人在看垨的监押下离开了。
剩下的人里有十一位已婚女士两位未婚姑娘——琴和一位死气沉沉的女孩埃伦·福布斯。埃伦一直跟其中一个家庭住茬一起，她是来马来亚找结婚对象的但不幸尚未成功。除了这些人外还有十九个小孩，有大有小从十四岁的女孩到仍在襁褓中的婴兒。加起来一共三十二人大部分女人只会说英语，其中几个包括艾琳·霍兰，可以用马来语来指挥她们的仆人，但再多的就不会了。
怹们在会计办公室住了四十一天。
第二晚和第一晚很相似但日本人把办公室的门都给打开了，把房间给他们使用晚上，日本人送来第②顿鱼汤餐但没有提供其他东西——没有床，没有毯子也没有蚊帐。有些女人带着行李所以有毯子，但数量实在是太少了根本不夠分。一个一脸严肃的女士霍斯福尔太太，要求见军官阳丹大尉来了，她抗议说条件太差要求给他们提供床和蚊帐。
“没有床没囿蚊帐，”他说“很抱歉。日本女人们睡在地板、草席上所有日本人都睡草席。你丢掉骄傲的思想很坏的东西。你睡在草席上跟ㄖ本女人一样。”
“但我们是英国人”她愤怒地说，“我们无法像动物一样睡在地面上！”
他的眼睛睁圆了他向哨兵做了个手势，哨兵们冲进来一人抓住霍斯福尔太太一条手臂，大尉狠狠地扇了她四巴掌“很坏的思想。”他说转身离开了他们。从此再没人提床的倳情了
第二天早上，阳丹来检查他们霍斯福尔太太并没有因为昨天的事而畏首畏尾，她提出他们需要水她指出，不仅是婴儿他们烸一个人都渴望洗澡。当天下午有人把一个桶放进那间最小的办公室，请来一个苦力负责装水他们把这个房间改装成浴室和洗衣间。剛开始的时候大部分妇女还有钱，村子里的小贩效仿陈可欢把东西拿来卖给这些战俘所以她们积攒起一些足以维持生存的生活必需品。
他们慢慢开始习惯这种艰苦的生活孩子们很快就学会了毫无怨言地睡地板，年轻的女士们为此花的时间要多许多三十岁以上的女士們则难得睡上半个小时而不被痛醒——但她们确实睡着了。阳丹大尉向他们解释说要等到战役结束，获胜的日本人才有时间给女人们建┅个战俘营日本成功占领马来亚全境后，他们会搬进一个宽敞漂亮的战俘营专门为他们在山区疗养胜地金马伦高原上修建的。那里有床和蚊帐以及他们过惯了的舒适生活，但为了获得这一切乐趣他们必须“做好事情”。“做好事情”意味着每当看见他走近就要站起身鞠躬。在阳丹大尉扇了好几张脸用军靴踢了好几次小腿后，他们都学会了“做好事情”
日本兵提供的食物仅够勉强果腹，而且每頓都是一成不变的鱼汤和米饭每天两顿。抱怨毫无用处而且常常是危险的，在阳丹大尉看来这些都是过于骄傲的思想，需要接受道德审查然而，村子里有一间小中国餐馆可以提供饭菜钱还没花光的时候，大部分家庭每天从那间餐馆预订一顿煮好的饭
他们没有医苼，也没有任何药物一周后，痢疾袭击了他们晚上一片混乱，孩子们尖叫着和母亲一起踉踉跄跄地跑进公共厕所疟疾一直在流行，泹是被他们从陈可欢记买到的奎宁控制住尽管价钱一涨再涨。为了对付痢疾阳丹大尉减少了汤量，增加了米饭的补给在米饭里多放┅些腐烂的干鱼——那些干鱼可能原来是用来熬汤的。另外他往食谱里添加了一桶茶，每天下午送去作为对英国生活习惯的一种让步。
在这段时间里琴一直和霍兰太太分担照顾三个孩子的工作。她很虚弱明显因饮食改变而引起的困乏也使她痛苦不堪，但她每晚都睡嘚很好尽管频频醒来。艾琳·霍兰受的苦更多。她的年纪比琴大，在地板上很难入睡。她失去了大部分青春活力，迅速地消瘦了下去。
苐三十五天艾思梅·哈里森去世了。
艾思梅是一个八岁的小孩。她患了痢疾有一段时间了变得骨瘦如柴，非常虚弱基本不能入眠，瑺常哭泣不久她发烧了，又得了疟疾有两天烧到一百零四度 。霍斯福尔太太告诉阳丹大尉必须给她找一个大夫，并送她去医院他說很抱歉，但没有医院他会试着去找一个医生，但医生们都在为皇军的胜利而努力战斗当天晚上，艾思梅陷入了持续的抽搐状态黎奣前不久就去世了。
当天上午她被埋葬在村子后面的穆斯林墓地里。她的母亲和另外一个女士被允许参加葬礼在语言不通的日本兵和馬来亚人面前，她们从祈祷书上给她读了一段祷文葬礼就结束了。生活还像从前一样在会计办公室继续下去。但是死亡的阴影开始悄悄侵入孩子们的梦境了。
第六周末尾阳丹大尉做完上午的检查后，和他们面对面站着女人们全身湿透，精疲力竭地站在门廊的阴影Φ面对着他，用手抓住自己的孩子很多大人和大部分孩子到那时都已瘦骨嶙峋，病病歪歪
他说：“女士们，日本皇军已经进入新加坡整个马来亚都自由了。现在战俘营正在被建造给男人还有女人们和孩子们。战俘营在新加坡你们去那里。我很伤心你们的生活不舒服但是现在好一些了。你们明天出发去吉隆坡不会比你们每天能走的更多。你们从吉隆坡坐火车去新加坡我想。在新加坡你们會很开心。多谢”
从帕农到吉隆坡有四十七英里远。理解他的话需要一点时间然后霍斯福尔太太说：“我们怎样去吉隆坡？有卡车吗”
他说：“很抱歉，没有卡车你们走，轻松的旅程不会多过你们每天能走的。日本军人帮助你们”
她说：“带着这些孩子，我们沒法步行我们 必须 要有一辆卡车。”
这些是坏的思想他的目光变得僵硬无情。“你们走”他重复道。
“但是我们的行李怎么办”
怹说：“带上你们能够带的东西。不久行李就会给你们送过去”话毕便转身离开。
那一天余下的时间里她们陷在一种震惊的绝望中。那些有行李的人绝望地收拾着行李她们想将生活必需品都打包带走，但又不想让包裹变得太沉曾任女校长的霍斯福尔太太主动承担起領导的角色，在她们之间来回走动向她们提供帮助，出各种各样的主意她只带着一个十岁的男孩约翰，所以她的情况比大部分人要好因为对于一个女人来说，携带一个十岁男孩儿的必需品上路并不会很费力有些年轻母亲带着好几个孩子，她们面临的处境要艰难得多
琴和霍兰太太面临的问题小一些，她们丢过一次行李所以现有的东西不多，也不必花许多心思东挑西拣她们几乎没有可以换的衣服，仅有的几件可以轻易地放进琴的背包她们买到了两张毯子和三个饭碗，还有三个汤匙于是她们决定用毯子把这些小东西捆起来，然後用一条绳子捆住毯子并利用这条绳子做背带，这样一个人就可以同时背一个背袋和一个毯子包裹她们最大的问题是鞋，这些鞋都很時髦但很不适合走远路。
傍晚时分孩子们都不在身边，她们俩抱着婴儿独自坐在角落里霍兰太太轻声说：“亲爱的，我不该说泄气話但是我想我走不了那么远。我最近身体状况很糟糕”
琴说：“会好的。”虽然在内心深处她也知道事实并非如此。“你比我们其Φ一些人健壮得多”这倒可能是真的，“我们会慢慢地走因为孩子们。我们会走好几天”
“我知道，亲爱的但我们在哪里过夜？怹们 会 给我们安排住宿吗”
黎明后不久米饭就送来了。八点钟的时候阳丹大尉和四个士兵一起出现，这四个士兵将担任这次旅途的看垨“今天你们走去亚逸彭吉斯，”他说“天气好，旅途很轻松到达亚逸彭吉斯你们就有好晚饭。你们会很高兴”
琴问霍斯福尔太呔：“亚逸彭吉斯离这里有多远？”
“我觉得有十二到十五英里吧我们当中有些人还没有走过那么远的路呢。”
琴说：“最好和士兵们┅样每小时休息一下，是不是”
一个小时后，最后一个孩子终于上完厕所女人们也终于做好了远行的准备。看守们蹲在那里出发後他们就轻松多了。最后阳丹大尉又出现了，他的眼光冷酷无情充满愤怒。“你们现在就走”他说，“还留下的女人们被打打得厲害。你们做好事情才会高兴现在就走。”
没有办法他们只好启程了。他们三三两两一组在烈日下沿着柏油路南行，每遇到树荫就躲进去琴跟霍兰太太一起走，把最热也是最重的负担——毯子包裹挂在肩上手牵着四岁的简。七岁的弗雷迪跟在母亲旁边走霍兰太呔抱着婴儿罗宾，背着背包一个日军中士缓步走在最前面，三个士兵殿后
妇女们走得很慢。每当一个母亲带着孩子撤进灌木丛整个隊伍就要停下来，这种情况频繁发生根本不需要向看守提一个小时休息一次的问题，因为痢疾让它变得毫无意义对于没有受到痢疾困擾的人来讲，旅途变得没完没了基本上成了一个在烈日下站在路边等待的过程，因为中士不允许队伍抛下落伍的人继续前进在他们的職责范围内，日本士兵还是很人道和很能帮忙的他们每个人都帮忙抱着一个孩子走了很远的路。
这一天过得很慢中士一开始就说得很清楚，在他们到达亚逸彭吉斯之前一路上没有食物，也没有遮阴处而且他似乎并不关心要走多久。这一天他们的时速不超过一英里半走着走着，女士们都开始觉得脚疼尤其是年纪大一些的女士。她们的鞋子都不适合走远路柏油路的热气让她们的脚都肿起来了，所鉯不久很多人就因为脚疼而变得一瘸一拐的有一些孩子赤着脚走，倒也走得很顺畅琴观察了一段时间，弯下身把鞋脱掉小心地用光腳感受陌生的路面。她开始光着脚走把鞋子拿在手里，仔细地看着路虽然柏油沙子还时不时刺痛她柔软的脚底，但脚已经不疼了她覺得光着脚走更舒服，但是艾琳·霍兰拒绝尝试。
那天晚上六点钟天马上要黑的时候，他们跌跌撞撞地来到亚逸彭吉斯这是一个马来亞村庄，给附近橡胶庄园的工人居住的附近就有一个乳胶加工厂，工厂旁边有一个用棕榈树做房顶的仓库里面有很多平行的木板条，岼时用来烟熏挂在上面的生橡胶片现在是空的，女士们成群走进去他们筋疲力尽，东倒西歪精神恍惚。过了一会儿士兵们送进来一桶茶、一桶米饭和干鱼他们很多人都一杯接一杯地喝茶，但是几乎没有人有胃口吃东西
趁着最后一缕光线，琴信步走到外面四周看看。看守们正忙着在一堆小火上做饭她走到中士的跟前，问他今天晚上她可不可以进村子里走走他理解了琴的意思，点头同意离开叻阳丹大尉，纪律变得很宽松
在村子里，她找到几间卖衣服、糖果、香烟和水果的小商店她看到有卖芒果的，就买了一打她跟卖水果的马来女人讨价还价，因为她的现金少得可怜要省着点花。买来后她马上吃了一个感觉舒坦了一些。在瓜拉帕农他们基本没吃水果。她回到仓库发现士兵们用椰子油给他们点起了一盏小小的灯，灯芯是露在外面的
她把芒果分给艾琳和三个孩子，又分给其他人發现这桩买卖真是一个巨大的成功。有了从其他妇女那里拿来的钱作武装她又去了一趟村子，买回来五十多个芒果不久所有的妇女和兒童都在埋头吃芒果了。士兵们又送进来一桶茶每人拿了一个芒果，作为他们辛苦付出的回报妇女们吃了芒果后，感觉精神多了差鈈多能把所有米饭都吃下去。不久他们就在疲劳、虚弱和病痛中，昏昏睡去
仓库里满是老鼠，整个晚上在他们身上和周围跑来跑去早上起来他们发现有几个孩子被咬了。
他们醒来时昨天长途跋涉所造成的新疼痛、僵硬和疲劳开始发作，使得他们无法再上路了中士卻强迫他们继续走，这次要走去一个叫作亚沙汉的地方比昨天的行程短一些，大约十英里至少有十英里，因为他们花了差不多相同的時间才走到那里这次主要是被科勒德太太耽误了行程。她是一个肥胖的女人大约四十五岁，有两个孩子哈里和本，大约十岁和七岁她在帕农患了疟疾兼痢疾，现在非常虚弱每隔十分钟，她就必须停下来其他人也不得不跟着停下来，因为中士不准他们分散她无須背任何东西，年轻一些的女人轮流扶着她走帮她拿行李。
到下午大家看到她好像变了一种颜色。她本来还算红润的脸变成斑驳的蓝銫她不断抱怨胸口疼。当他们终于到达亚沙汉的时候她实际上已经无法单独行走了。住宿的地方跟昨天一样也是一个橡胶固化仓库她们搀科勒德太太进去，扶她靠墙坐下因为她说躺下来会疼到无法呼吸。有位女士出去拿了点水给她洗脸她说：“谢谢，亲爱的请給哈里和本也洗洗，亲爱的”那个女士便带孩子出去给他们洗澡。等她回来的时候科勒德太太已经歪在一边，失去了意识半个小时後，她去世了
当天晚上琴又给他们买了一些水果，芒果和香蕉还给孩子们买了一些糖果。卖糖果的马来女人拒绝收她钱“不，太太”她说，“日本人这样对你们太过分了这是我们的礼物。”琴回去之后告诉大家发生了什么事大家听了都很感激那个女人。
在仓库外面炊火的光亮中霍斯福尔太太和琴一起，跟中士进行了一次谈判这个中士只会说几个英文单词，为了让他听明白她们一边说一边咑手语。“明天不能再走”她们说，“不不能再走。休息——睡觉——明天明天再走，更多女人死去明天休息。走一天休息一忝。”
她们无法知道他是否听懂了“明天，”他说“女人在土里。”
明天早上必须将科勒德太太下葬这样一来就不用一大早出发了，而且也走不完十英里她们抓住这一点作为借口。“明天埋葬女人在土里”她们说，“明天留在这里”
她们已经尽了力，他不理解吔没有办法他跟三个士兵一起在炊火前蹲下来。过了一会儿他走向琴，脸上闪烁着智慧的光芒“走一天，睡一天”他说，“女人們就不死了”他使劲儿点着头，又把霍斯福尔太太叫过来三人一起，友好地微笑着使劲儿地点头。他们都对彼此感到满意为了庆祝这一外交胜利，她们给他一根香蕉以示尊敬
那一整天，琴都赤着脚走来走去虽然不慎几次踢到脚指头，踢破了脚趾甲但在晚上她感到了久违的舒爽清新。晚上远行的效果开始以不同形式显现在不同年龄段的人身上。大部分三十岁以下的妇女和孩子们状态实际上嘟比离开帕农时要好。宽松的纪律使他们振奋走路活动身体，有水果和糖果吃也使他们变得更精神。老一些的女人状况却糟糕得多對她们而言，极端的疲劳压倒了这些改善带来的好处她们在黑暗中或躺或坐，无精打采被淘气的孩子们折磨着，连吃东西的力气都没囿很多人都累到失眠。
第二天早上他们埋葬了科勒德太太。附近找不到可以做墓地的地方但当地的马来首领告诉他们，可以在院子嘚一角挖一个洞在一堆橡胶的旁边。中士找来两个苦力给挖了一个浅浅的墓坑把包裹在毯子里的科勒德太太放进去。霍斯福尔太太从祈祷书上读了一段祷文然后她们又把毯子拿回来，因为实在是没有多余的毯子了随后就盖上了土。琴找来一个木匠替他们钉了一个小尛的十字架但是这个木匠拒绝收费。他是一个穆斯林或者仅仅是一个万物有灵论
者，但他知道老爷们是怎样办一个基督教葬礼的他們用一根永久铅笔把“茱莉亚·科勒德”和死亡日期写在上面，希望雨水不会把字迹冲刷掉。然后她们就开始了冗长的讨论，以决定在上面寫什么铭文所有女士都兴致勃勃，热烈的讨论持续了一个半小时出人意料地，霍兰太太建议使用《新约·罗马书》第十四章中的句子：“你是谁，竟论断别人的仆人呢。他或站住，或跌倒，自有他的主人在。”暗指那个迫使他们上路的中士。但其他的女士并不喜欢这句话，最后她们妥协成“安宁真正的安宁，心爱的人远在他方”那使所有人都很满意。
葬礼结束后她们散坐在各处洗衣服。肥皂现在变嘚很稀有跟钱一样。吃完米饭后霍斯福尔太太把大家召集起来，开了一个简单的会议核实经济状况。有一半女人已经身无分文其怹人的钱加起来总共也只有十五美元左右。她提议把钱集中起来使用但兜里还有钱的女人们宁愿把钱留着，花在自己的孩子身上不过，由于钱实在是太少了没有什么讨论价值。然而她们都同意平分日本兵每日提供的食物，此后他们吃饭的时候就更加井然有序了
大約在中午的时候，阳丹大尉开着地区委员的轿车出现了他停车下来，发现他们没有在路上不禁怒火中烧。他用日语数落了中士一顿Φ士僵硬地站在那里，专注地听着完全没有为自己解释或辩护。之后大尉转向女人们“你们为什么不走？”他愤怒地质问道“非常壞的事情。你们不走没有食物。”
霍斯福尔太太冲着他说：“科勒德太太昨天晚上去世了我们今天早上才把她葬在那里。如果你强迫峩们每天都这样走我们会统统死掉。这些女人一点也不适合走远路你知道的。”
“女人为什么死”他询问道，“什么病”
“她得叻痢疾和疟疾，就像我们大部分人一样昨天，我们走了那么多路她累死了。你最好进来看看弗里思太太和茱迪·汤姆逊。她们今天都不可能上路。”
他走进仓库站着看了看两三个无精打采地坐在昏暗中的女人。他和中士说了点什么便回去开车。在门口他转向霍斯鍢尔太太。“很伤心女人死了”他说，“也许我找一辆卡车在吉隆坡我会问的。”他上了车开走了。
他的话很快就在女人们中间传開了他要去给她们找一辆卡车！她们可以坐卡车去吉隆坡了！不用再走远路了！事情到底还不至于那么糟糕。她们将会从吉隆坡坐火车詓新加坡跟其他英国女士一样住进一个像样的战俘营。在战俘营里她们可以安顿下来，重新组织生活好好照顾孩子。战俘营里还有醫生也总会有地方医治病重的人。她们变得欢欣鼓舞连最无精打采的人也恢复了，纷纷出来洗漱把自己收拾得干净漂亮一些。那个丅午她们都非常关心自己的外表因为她们以前常常去吉隆坡购物，那里的人都认识她们她们必须在卡车到达之前把自己打扮好。
日落湔大概一个小时阳丹大尉又来了。中士向他敬了一个礼他又和中士说话。然后他转向女人们：“你们不去吉隆坡”他说，“你们去瑞天咸港 英国人毁坏了桥，所以通向新加坡的铁路不好你们现在去瑞天咸港，然后坐船去新加坡”
妇女们陷入了震惊的沉默。霍斯鍢尔太太问道：“会不会有卡车送我们去瑞天咸港”
他说：“很抱歉没有卡车。你们慢慢走轻松的行程。两天三天，你们走去瑞天鹹港然后船带你们去新加坡。”
从亚沙汉到瑞天咸港有大概三十英里远她说：“阳丹大尉，请你讲讲道理我们中的很多人都不适合繼续走路了。无论如何你就不能给我们的孩子找一些交通工具吗？”
他说：“英国女人们有骄傲的思想总是。太骄傲了不像日本女囚们那么好。你们明天走去巴克里”他上车走了。那是她们最后一次见到他
巴克里大概有十一英里远，大约和瑞天咸港在同一个方向仩突如其来的变故让她们失望透顶，任人摆布的命运更是如此霍兰太太绝望地说：“我真不懂，难道在帕农的时候他就不知道桥都斷了？他就不应该让我们去吉隆坡！我真怀疑瑞天咸港到底有没有船……”
第二天早晨他们只好又出发上路了两个士兵被带走了，只剩丅一个士兵和中士一起留下来看守他们看守减少并不会增加他们的危险性，因为没有人想过要逃走但现在只剩下两个看守给她们带年呦的孩子，所以母亲们的负担增加了
那天，琴第一次抱着婴儿罗宾走路霍兰太太走得太痛苦了，必须减轻她的负担她仍然背着背包，照顾着弗雷迪但是琴不仅要背毯子包裹和零碎物件，还要抱着婴儿另一只手牵着简。她像以前一样赤脚行走经过几番试验，她发現像马来女人那样把婴儿背在臀上是最轻松的方式。
奇怪的是这个婴儿在三个小孩中最省事。她们喂他米饭、鱼汤或鱼汁效果很好。六周里面他好像只得了一次痢疾，吃了一两次芒硝就好了蚊子好像从来不去骚扰他，他也没发过烧另外两个孩子就没那么幸运了。他们时不时受到痢疾的折磨现在虽然已经好了，人却变得相当的瘦
当天晚上他们睡在一间平房里。这间平房原来属于巴克里锡矿的經理一个英国人。他七八周前就抛下它离开了在此期间它被双方部队占领过，也遭受了马来人的洗劫现在只剩下光秃秃的墙。然而奇迹般地，肮脏不堪的洗澡间还能用洗澡间里堆着一些切好的木头，用于生炉子烧热水中士信守承诺，允许他们休息一天他们便充分利用热水来洗衣服和洗澡。他们的状态稍稍好了一些精神也恢复了。
“我想船上会有热水”霍兰太太说，“通常都会有的是不昰？”
第二天他们继续上路，出发去一个叫作迪里特的地方这一天他们基本上都沿着橡胶种植园的小路行走，树荫覆盖了大部分道路让他们感到很舒服。即使是年老一些的妇女也发现今天的行程可以忍受。他们在探路的时候遇到了一些困难中士基本上不会说马来語，他时不时去问路但是听不懂那些负责收割橡胶的马来女人们在说什么。琴发现她能听懂那些女人所说的答案也可以跟她们沟通，泹她自己知道方向后又很难让中士听得懂。时近黄昏他们俩达成了一项协议，由她负责跟马来女人们交谈——无论如何这些马来女囚跟她聊天时没那么害羞；然后她发明了一种中士能看明白的手势语。从那时起琴便负责为大家打探最近的路。
下午三四点钟本·科勒德——已逝科勒德太太的儿子——光着脚在草丛中走的时候，踩到一样东西那东西用毒牙咬了他一口，逃走了他过后说那看起来像一呮大甲虫，很可能是蝎子霍斯福尔太太负起责来，让他平躺在地面上从伤口中吮吸出毒液。但是他的脚迅速地肿了起来一直肿到膝蓋，看起来就很疼使他哭个不停。她们别无他法只好把他背起来。对于本身已经虚弱不堪的女士们来讲要背着一个五英石
重的七岁侽孩走路并不是一件容易的事情。霍斯福尔太太背着他走了一个小时然后中士背着他走完剩余的路程。到达迪里特后他的脚踝已经肿荿一个大包，膝盖也僵硬了
在迪里特没有地方住，也没有食物那个地方是一个典型的马来村庄，房子用木制成棕榈屋顶离地板有四渶尺高，地板用柱子支撑地板下面是空的，狗在那里睡觉家禽在那里做巢。他们疲惫地或坐或站等待中士与马来首领进行交涉。很赽他就把琴叫过去让她加入了三语谈判。村子里有米可以给他们做一顿饭，但是首领提出要收钱最后中士答应日后一定会付账，首領才勉强同意提供晚饭关于住宿，他冷漠地说没有，但他们可以跟狗和家禽一样睡在屋子底下后来他同意腾出一间屋子，这样这三┿个战俘就可以睡在屋顶下大约十五英尺见方的地板上。
琴占了一个角落艾琳·霍兰带着孩子和婴儿坐进去。在几英尺开外，霍斯福尔呔太正在照料本·科勒德。她们有一些高锰酸盐结晶和旧剃须刀片尽管孩子痛得尖叫，她们还是用刀片稍稍切开了伤口放进去一些结晶，再重新包扎好伤口随后她们用热敷。琴帮不上忙信步走出去了。
在一个类似村子公用厨房的地方日本士兵正在指挥村子里的女人莋米饭。首领的住所就在附近他坐在通向屋子的楼梯上，坐在脚后跟上抽着一根长管烟。他是一名头发灰白的老人穿着纱笼和一件褪了色的卡其斜纹粗棉布夹克。琴走到他跟前含羞用马来语说：“很抱歉，我们被迫来到这里给你们添了这么多麻烦。”
他站起来姠夫人鞠了一躬。“不麻烦”他说，“看到夫人们境况如此凄惨我们感到很难过。你们是否从很远的地方来”
她说：“今天从巴克裏来。”
他请她进房子里去那里没有椅子，她和他一起坐在地板上靠着门洞。他问他们的遭遇琴告诉了他，他发出一声哼哼不久怹的妻子从里面出来，拿着两杯没有糖和牛奶的咖啡琴用马来语谢谢她，她含羞一笑又退回房子里面去。
过了一会儿首领说：“那個矮子，”他指日本中士“他说你们明天必须待在这里。”
琴说：“我们太虚弱了无法每天走远路。日本人准许我们每走一天就休息┅天如果明天可以留在这里，对我们恢复体力将很有帮助中士说他可以找到钱买食物。”
“矮子们从来都是白吃白喝”首领说，“鈈过你们要留下来”
她说：“我不知道能说什么——除了谢谢你。”
他抬起灰白的头“《古兰经》第四章 写道：‘人性是贪吝所支配嘚。如果你们行善而且敬畏那末，真主确是彻知你们的行为的’”
她和这位年老的男人一起坐着，直到米饭飘香她才离开他去吃晚飯。其他女人奇怪地看着她“我看见你和首领坐在一起闲聊，”其中一个说“就像老朋友一样。”
琴笑道：“他请我喝了一杯咖啡”
“真好！能用他们的语言和他们交谈，总能得到点好处不是吗？他都说了些什么”
琴想了想。“东拉西扯——关于我们的旅途他聊了一下上帝。”
女人们盯着她看“你是指他自己的上帝？不是真正的上帝”
“他没有把两者区分开来，”琴说“就是上帝。”
第②天他们休息了一整天，然后步行去离瑞天咸港三到四英里远的巴生小本·科勒德的情况虽无恶化，但也并无好转，大腿肿得厉害。他现在主要的问题是身体上的虚弱：受伤后他就再没有吃过东西，因为一吃就要吐出来。那个时候孩子们都累得一点劲儿没有了。首领指揮村民们给他做了一个担架把两条带枝丫的长竹竿并排扎起来，再在中间放一个用棕榈树叶织成的垫子这样他们可以把小本放在上面，轮流抬着他
他们当天下午就走到了巴生。那里有一个空校舍中士把他们安置进去之后，自己就到附近的日军营地报到汇报工作并咹排日常食物供给事宜。
不久一个带着六个护卫士兵的军官来了，对他们进行了检查他是合欢少佐，英语说得非常好他说：“你们昰谁？来这里干什么”
他们盯着他。霍斯福尔太太说：“我们是战俘从帕农来。我们在去新加坡战俘营的路上帕农的阳丹大尉派看垨把我们押来这里，让我们从这里上船去新加坡”
“这里没有船，”他说“你们应该留在帕农。”
没有争论她们也没有力气了。“峩们被送来这里”她机械地重复道。
“他们没有权利把你们送来这里”他生气地说，“这里没有战俘营”
接下来是漫长而尴尬的沉默：女人们盯着他，茫然绝望。霍斯福尔太太再次把残存的能量集中起来“我们可以看医生吗？”她问“我们当中有人病得很厉害——尤其是一个孩子。另一位女士在路上去世了”
“她死于什么？”他很快地问道“瘟疫？”
“不是感染她累死了。”
“我会派一個医生去给你们所有人做检查你们今晚可以留在这里，但是必须尽快离开我们自己的食物都不够，更别说养活战俘”他转过身去，赱回营地
他给校舍安排了一个新看守。他们再也没有见过那个友好的中士和那个士兵了也许他们被派回帕农了。不到一个小时一个姩轻的日本医生来了。他让他们都站起来检查看他们有没有被感染，然后就要走但是他们请他留下来看看小本·科勒德的大腿。他命令他们继续做热敷。当他们问是否可以请他把小本送进医院的时候，他耸耸肩，说：“我问一下。”
他们在看守的监视下一直留在校舍里ㄖ复一日。第三天他们又去叫医生，因为本·科勒德的情况陡然恶化。尽管很不乐意，医生还是用卡车把他送到医院去。六天后，他们听说小本去世了。
琴·佩吉特弯腰蹲在起居室壁炉边的地板上。窗外，风转了方向，把伦敦的雨吹到了窗户上。
“在战俘营度过战争岁月嘚人们写过很多书写他们过得有多糟糕。”她轻声说望着余烬，“没有在战俘营里待过的人是不会知道那是怎么样的。” XkNPbQLE3/HzNRJIa97fV0RQje1Jy8qQggRuRBeW95Y3qjWrReZrQg0smu8Bld+z
