最近,随着NASA“韦伯”望远镜的发射到位,美国在航天领域动作频频,聚光灯都快要发烫了。而很多关心咱们自己航天的人总是在问:咱们的祝融号咋样了?似乎很久没有听到我们的火星车的消息了。别着急,好消息这不就来了嘛。
上一次大家关注它的消息,还是在火星凌日之后,中断一个多月的信息传输终于恢复。随后,“祝融”号与欧洲“火星快车”探测器成功进行了“握手”。现在,据媒体报道,“祝融”号在登陆火星8个半月后,行驶里程已经达到了1524米,火星车状态良好,运行正常。
这个行驶速度比玉兔二号在月球上跑得快多了,玉兔二号自2019年1月3日被释放到月球背面,至今已经行驶了3年多,成为人类史上最长寿的月球车,今年1月初它的总行驶里程刚刚突破1000米。而祝融号的行驶时间,还不到玉兔二号的1/4,但行驶距离已超过1500米。
究其原因,可能是月球被潮汐锁定之后,月夜十分漫长,而且十分寒冷。在漫长又寒冷的月夜,月球车不能行驶,只能采用休眠的方式,保存核心温度。而火星昼夜和地球上昼夜轮替时间差不多,而且最低温度也不及月球那么寒冷,所以火星车不需要休眠,工作效率自然就会高很多。
相比“祝融”号的“犹抱琵琶半遮面”,我们的火星轨道器“天问一号”则选择了一个更为直接的方式向大家拜年。它在进入火星遥感使命轨道之后,打开了一个1.6米长的自检机械臂,就像自拍杆一样,拍了一张自己和火星的合影,送给大家当作新年礼物。
有意思的是,“天问一号”这个“自拍杆”是用记忆合金制造的,使用时降温就可以弹开,使用后通电加温就能自动恢复到当初折叠前的样子。由于是记忆合金,而不是机械关节,所以弹开动作非常“丝滑”,一气呵成,颇有点某视频社交平台运镜短视频的味道。
其实,“天问一号”自拍的方式有很多种,比如像“祝融”号一样扔自拍相机,然后喊“茄子”。据说它飞抵火星轨道之后已经扔三四个这样的自拍相机了,不知道还有多少“秘密武器”没有曝光。
其实,在我国神舟七号载人飞船、天宫二号空间实验室在轨运行期间,曾有一种更为高级的自拍方式,那就是使用伴飞卫星。它和扔自拍相机不一样,伴飞卫星不仅可以从多个角度拍摄目标航天器,还可以充当“浮游炮”,保证目标航天器的安全,不知道“天问一号”有没有带这样的伴飞卫星?
现在,距离2022年春节联欢晚会已经很近了,在我们的空间站里,3名航天员早已用中国结和福字将“天和”核心舱打扮起来,节日气氛十分浓厚,在春晚天地连线现场,他们和天问一号、祝融号将有怎样精彩的祝福,值得期待。
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