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干啥事儿都得趁早，晚了就难了。
一个挺优秀的师弟今年硕士毕业，准备继续深造。如今国外博后机会少，申请难度大，国内博士招生普遍施行申请考核制。他申请了三个 985 高校，都没成功。最接近的一个，专业口今年有 15 个名额，13 个留给了本校，大概是论文发得还不错，师弟材料审核过关，复试中笔试考了第二名，面试被刷下来了。
师弟刚拿到毕业证和学位证，还不知道下一步该怎么办。
迷茫中的师弟应该并不孤单。
6 月初，北京航空航天大学电子信息工程学院公布 2021 年第 2 批博士招生成绩及录取情况。在通信组的公示表格中，有三位北航硕士未被录取，其中一位本科也就读于北航。
而这还仅是复试的淘汰，复试前的竞争也超乎想象地激烈。
在某 985 高校分管研究生教育的师兄最近颇有自豪感。从博士申请人越来越优秀的简历中，他真切地感受到本校的发展值得期待。他总结了最近两年博士申请人的变化：
以前申博的海外中国籍硕士多来自不知名高校，现在越来越多的海外名校硕士来申请；
越来越多通过了汉语水平考试的港澳台地区和日韩新的学生申请博士；
申请材料中推荐信的分量越来越重，不仅来自世界知名学者，甚至还有诺奖得主的推荐信；
博士招生计划没有增加，但申请材料成倍增加，目前已接近 10 比 1 ，竞争的激烈程度远超考研；
录取者本硕均来自 211 以上高校，或从世界名校毕业。
还有大量被导师放了鸽子的申请者，吃了哑巴亏投诉无门。隔壁组一个去年毕业的硕士，博士想跟一位大佬读。去年说没名额了，谈好先做一年研究助理，第二年早早留名额。结果，今年申请的时候，导师告诉他说博士研究生名额轮空了……
曾几何时，『没有考不上的博士，没有毕不了业的硕士』是学界共识，不少导师软硬兼施地想让自己的硕士留组读博。今非昔比，想读个博士都这么难了。这真应了那句话：
今天你对我爱搭不理，明天我让你高攀不起。
读博到底为啥这么难呢？
其实，申请博士如此之难，位置如此难找，也就是最近两年的事。其原因大致有以下几个方面：
近几年本科和研究生持续扩招，研究生报考人数也年年刷新纪录，虽然博士也在扩招，但还是赶不上前两者的数量。2020 年，全国本专科招生 967 万多，研究生招生 110 万多，博士研究生在大规模扩招后达到 10 万人。巨大的本科和研究生基数，加剧了申请博士的激烈竞争。
中美关系在最近几年持续紧张，国内就业形势严峻，很多人在毕业后都选择继续深造。一方面等待就业市场的变化，一方面提升自己就业竞争力。博导们大都多少有些社会资源，如果能帮忙打个招呼，找工作的难度会降低很多。
当前中国城市化发展的特点之一是中心城市人口净流入。在日益增加的就业压力下，外地本科生留城市的难度太大，研究生留城市的难度也不低，读完博士留大城市也成为很多研究生人生规划中的一步。
国内申博难度的增大，最直接的原因可能来自疫情。新冠疫情至今仍在西方发达国家肆虐，留学深造难度加大。加之中美、中澳关系的不确定性，出国读博这扇大门已为很多人关闭。本月初，美国以特朗普曾签署的 10043 号总统令拒签了 500 名中国理工科留学生的签证申请。在此现实下，很多原本打算出国深造的人转战国内申请博士，高手对决，难度增加。
作为最高学历，申请博士门槛高是不争的事实，但高学历的内卷无疑大大提高了门槛。科研大水泱泱，水王目不暇接。不少硕士生的成绩堪比博士，三年两位数论文不在话下。『学神』频频现身，卷王横行于世，申请博士的难度可想而知。
趋利避害是理性人的选择。读博越来越难，想读博的人却越来越多，读博的性价比到底是降低了还是提高了？这个博士，到底读还是不读？
咱们以前说读博难，主要还是说读博毕业难就业难，找个组读博并不算难，现在则是全方位难。
考博难，无需多说；博士毕业更难，延期逐渐成为规定动作，毕业要求一再提高；博士就业难上加难，『 3+3 』『非升即走』『人才蓄水池』，看似位置很多，搞不好 35 岁就要失业。最重要的，这些难度还在提高。
不过，咱们也不必悲观，读博的收益仍然可观。
虽都说不好就业，但博士仍是就业市场上最有竞争力的群体。所谓的不好就业，反衬出博士在就业时有得选有得挑。而且博士就业的岗位大都比较不错，在享受单位人才引进福利的同时还能享受地方政府的人才政策，收入整体还算很体面。
图片来源：四川大学 2020 毕业生就业质量报告
博士无论作为学历还是头衔，整体上比较受尊敬，再加上职业的加成，社会地位比较高。对于没有任何背景的人来说，这是实现人生阶层跨越的捷径之一。
从职业发展上看，博士已经站在比较高的起点，职位和职称的晋升会比较快。读博时的圈子是高知群体，陆续走向社会后，各种资源也能助力实业发展。
当然，读博最重要的是完成思维训练，培养发现问题和解决问题的能力。如果不是在博士几年孤立无援地经历苦闷与挣扎，一般人还真是挺少有机会能完成类似训练。思维的提升代表认知的提升，这大概就是很多人觉得博士有点跟别人不一样的地方。
毫无疑问，每个人都有权利选择自己的生活方式。但实事求是地说，读博这种『特殊』的生活方式并不是每个人都能选。有人喜欢冒险刺激，喜欢极限运动，读博就是一次精神上的大冒险。选择冒险，是人生中难得的经历；学有所成，是人生中独特的收获；这一切都会成为人生的财富。
说了这么多，读博与否本身就是『小马过河』的问题，每个人的具体情况不同，选择也会不同。
这虽然是句废话，但却是大实话。
