这篇文章，写给将要打算出国留学，但完全不了解申请流程的小白以及想要尝试DIY申请的同学，希望我的血泪经验能够带给让你们少走弯路。
我从耶鲁毕业回国已经差不多一年了，因为自己有过DIY申请的经历，常常会收到一些学弟学妹的私信咨询，我发现很多同学其实对于留学申请的流程知之甚少，遇到的问题也是各种各样。
留学申请是一个漫长的过程，从语言考试、选校选专业、文书准备、网申到最后拿到offer，每一个环节你都可能会犯错，而这些错误也会直接影响到你最终的申请结果。
基于以上的原因，让我萌生了写这篇文章的想法，以下所要分享的内容，有来自我个人的经验总结，也有我认识的一些前辈的经验，希望能够对大家有所帮助吧。
申请的第一步，也是决定你后面所有事情的关键一步。很多同学容易混乱，一旦踩了这个坑，整个申请流程都会受到牵连影响。
其实，我们出国留学的目的无非是将来就业更容易，起点更高。选校选专业前你需要有以下灵魂拷问：
1. 我的兴趣点在哪里？
2. 我读完研究生是想要工作还是继续科研？
3. 我以后想要回国还是留美？
4. 我想学的方向都有哪些项目？课程设置是怎么样的？
5. 学校和这个项目对前置课程和学术背景的要求？
6. 我自身情况符合吗？
还有很多人是打算转专业申请，那么你还得额外考虑以下几点：
1.美国学校对转专业学生有什么要求？是否需要有先修课？是否需要相关实习/工作经验？
2.如何在文书中体现你的职业规划和所申请专业的匹配？
3. 如果你没有该专业领域的任何经验，拿什么打动招生官？
如果在选专业上你自己实在没有头绪，我建议大家多去问问专业的老师、教授，多去找找本专业留学成功的师兄师姐取取经。
专业的选择同样也要结合着选校一起来进行，很多人容易犯的错误是只看排名。我有一个同学，刚开始一心只想上名校，水项目也没事，后来又怕项目学不到什么，钱花的不值得，再后来又听到学长学姐说哪个洲气候不太好就又开始犹豫。总之搞到后面自己每天都很焦虑，心情很差。
学校整体名气固然对就业有帮助，但用人单位会更看重专业排名，毕竟招你就是立刻要去干活的。
不可否认，一般来说整体排名高的学校在很多专业排名上也是顶尖的，但是名校往往自视招牌大校友多，申请难度很大。
相反，某些在特定专业领域很有优势的学校综合排名反而不一定好，相比而言，这类学校申请难度会小很多。
学校的地理位置对就业的重要性是非常大的，一般处于比较郊区的学校科研气息更重，大城市的学校就业创业氛围更浓。
比如有的同学就想要在纽约、洛杉矶，觉得实习机会多，那我们就只在这里面来结合自身情况选择。如果有的同学最看中专业排名，那就不要嫌弃类似康奈尔这样的学校位置‘太村’。当然了你又想要学校排名好又想要专业排名高又想要地理位置佳，那你就要够优秀。
那么多大学排名，我该参考哪个？
一般来说，全球范围内都可以参考QS排名，这个在全球大学里影响力都很高，而且完全免费。
美国的学校一般认US News更多些，但是这个排名部分内容需要付费。
CS的同学，尤其是PhD同学，建议参考CSRanking，一个根据顶级会议文章发表情况排名的系统，完全免费。
这个学校在当地的认可度高吗？在国内的认可度怎么样？
如果你以后想在当地就业，那么必须要了解该学校的目标专业在该国家的评价如何。
很多同学会问，我还在国内，对那边也不熟悉，要怎么了解？我这里给出两个非常可行的办法：
1、通过你所能接触到的渠道，比如论坛、知乎、领英，去认识该校的学生，去向他们了解，当然会比较费时费力。
2、购买一个半DIY咨询服务，直接向有经验的过来人提问，好处就是可以直接有效的解决你的问题，当然你也得付出一定的金钱。
如果打算以后回国工作，那么更多的要考虑该学校在国内的名气和认可度。这个可以多去论坛里和回国找工作的同学交流交流，了解一下一些大公司HR的偏好。
美国每所大学都会有自己的一套考试成绩最低要求，包括GRE，GPA和TOEFL/雅思。这些成绩在招生办材料审核，尤其是首轮初步筛选过程，一般是同时进行筛选的条件，不能相互替代。
GPA低了没事，反正有GRE可以弥补？
有这种想法的同学还是趁早打消念头，很多学校的最低GPA要求一般是3.0，GPA不到3.0基本上会被转到“waiting”。就名校而言，低GPA就是你的醒目短板，没有多余的借口。
当然，也确实可以通过其他材料、背景经历以及学校沟通进行低GPA的弥补，但绝对不是光GRE考上330那么简单的。
托福/雅思/GRE真的有必要刷N次，越高越好吗？
语言成绩是申请的硬性指标之一。每个人身边总有那么一两个人是一次性就考到理想分数的，但三刷四刷考不好的也大有人在。
对于语言成绩，我的建议是越早准备越好，比如大二、大三提前准备。一般来说，去美国好学校的话，托福105/雅思7.5，GRE325+3.5就够了。不过要注意有些学校对小分也有要求，比如口语和写作，尽量能拿到一个稳妥的分数。
至于有没有必要刷高分呢？我个人的建议是没必要，语言成绩其实只是评估你语言能力的一项，重要性也不及GPA和文书，所以没必要浪费太多精力和金钱。
PS/CV/SOP统称为文书，这些文书资料是申请中的另一个关键点。文书是解释弱项，突出强项的最最最最关键的阵地，没有之一。关于文书，你要做到的不仅仅是把自己介绍清楚，更要突出自己的优势，解释自己的短板，同时吸引阅读者的兴趣，把你的各种经历连接起来，让阅读者体会你一步步抉择成长的过程以及为什么现在要继续深造，深造后你想做什么等等。
关于文书的准备，有太多需要注意的地方，我在之前的一些回答中也有详细提到过，在这里就不做赘述，感兴趣的同学可以直接点击链接查看。
推荐信让谁写？该怎么准备？
国内大部分推荐信都是跟教授打好招呼，你自己写好给他签个字这样的。如果你是找自己本专业的教授，一定要提早准备，避免出现以下情况：
1. 今年只写xx个学生的推荐信，名额已满
2. 太忙了不给写/邮件回复极慢
3. 称了解不够，先要resume+ps+选校名单+自我介绍（最常见）
4. 只能写xx所学校的推荐信
建议大家提前决定并联系相关教授，先人一步占上名额，平时可以多和教授互动，注意要推荐信方式方法，给教授留下好印象，最后一定提前准备申请材料，以备教授不时之需。
如果是有机会参加暑校或者交换项目的同学，尽可能努力找当地学校的教授写推荐信，都是一个科研方向的老师基本都互相认识，到时候招生官看你的推荐信就很来感，不过会有一定难度。
网申是一道陷阱颇多的关卡，因为它的流程复杂，每个学校都有一定的异同点，需要在填写的时候反复检查。还时不时会出现网申系统提前关闭、突然崩溃或者支付入口瘫痪的各种奇葩事件。
网申的原则就是，仔细仔细再仔细，申请哪个学院啊，什么时候入学啊这些小细节都得检查，之前还有学生把邮寄地址填成 email 地址的。而且你最开始填的两三所学校的网申，真的要用心检查，因为填到后面你会发现网申都差不多，如果你最开始的时候没发现错误，很可能后面的网申都填错。
除此之外最好提前搞完网申，别想着打 ddl擦边球，有一点大家要清楚，学校官网提供的deadline具体日期，并不代表即使是赶在ddl压线申请也万事大吉。
关于赶ddl申请，有如下风险需要注意：
1. 标化考试成绩以及成绩单的处理需要时间，很有可能在Deadline之后才会寄送到学校
2. 多轮ddl, 越靠后的ddl, 申请的人越多，录取位置越少
不要高估美国大学这边招生办的办事速度和材料的处理时间，也请记住越到后轮的ddl，申请竞争也会越激烈。
挺多同学在交完申请材料之后，就选择开始佛系等待offer了。但是大家一定要记住：材料交了从来不代表就完事了，offer是沟通出来的，绝对不是等出来的。
那些年大学招生办犯的奇葩错误有哪些？
1. 材料匹配错误（如“张一”匹配成“张小一”的材料）
2. 从没有处理过学生的申请
3. 材料收到了却说没收到
这年头指望招生办的工作人员绝对不出错是不可能的。像我当年隔壁班的一位同学，迟迟收不到offer，材料明明寄出去了，也显示收到了，但后来与招生办通电话，那边表示就是找不到，并要求再寄送一份。
想想看要是当时没有主动与招生办联系，可能offer都拿不到了，所以在材料交完之后需要注意的事情还有很多，空做offer美梦的方式真的不可取。
那么交完材料，具体要注意些什么呢？
1. 持续追踪自己的申请状态
3. 适当催促，表达意愿，可尝试争取面试等机会
4. 发邮件注意措辞和方式方法
到底是DIY还是找留学机构？
因人而异吧，我觉得只要你背景优秀，有充足的时间精力去完成选校选专业、文书准备、网申等事情，那就可以DIY。我自己虽然DIY的初衷是不想被中介坑，并且也想省一些钱，但不得不说整个DIY的过程非常繁琐，如果让我重新选，我可能不会DIY吧。
以我的了解，留学中介真的是有好有坏，主要看负责你的顾问的责任心是不是强，辅导你的老师是不是够专业。
此外，现在中介分成好几种，各位同学即使要找中介也可以多看看哪种更适合你。
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一站全包式（一次性付费，从缴费那刻起全程指导，帮你写文书，一直送你上飞机去留学）
广告听的最多的留学机构基本都是这种，比如新东方留学、启德教育等等，有大有小，良莠不齐。
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新型互联网留学（类似平台性质，有留学背景的人入驻成为导师，可以自由选择合适的导师来进行服务）
这种服务方式比较灵活，有单独的文书服务，也有一站式全包，最大的特点就是导师背景强，更了解申请。这种机构一般会便宜很多，毕竟没有实体店成本。比较知名的有WordSunny、芝士圈等。
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小留学工作室（机构比较小，一般领头人是从大留学机构里出来单干的有经验的老师）
这种一般也是一站全包，但机构一般比较小，名气不大。因为服务老师有限，整个申请季能接待的学生有限，费用相对也不高，最主要看服务团队的水平如何。
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半DIY式（把留学的每个细节打散，单独售卖指导服务）
服务条目有定校/文书/签证等等，可以根据需求只购买一项或几项。这种最便宜，适合准备时间充裕，能力较强的同学。
这里我建议各位同学自己对自己的申请负责，无论你找不找中介，你要control你申请的所有流程，不要交给中介撒手不管。
我见过的所有悲剧都是源于对中介太过于信任，记住，你在他们那里只是一个客户，而他们有很多个像你一样的客户。
总结一下：留学路上的坑太多太多，比如语言备考、文书、中介，单独拉出来能写很多，碍于篇幅我就不展开说了，感兴趣的同学可以私信我，或者看一下我以前的内容。
最后祝大家2020申请季一切顺利，都能去到自己的dream school！
