“奈吉尔．葛瑞特Ｕ００７（UNIFORM SEVEN），出击！”
倒数计时显示为零弹射器反弹般地启动。奈吉尔．葛瑞特握紧了操纵杆用全身去承受那瞬间最大值达到５Ｇ的加速度。
從脚底流过的弹射甲板比起“拉．凯拉姆”的甲板短上一截，因此射出速度也相对较慢脱离了弹射器，奈吉尔将脚踏板踩得比以往更罙没入漆黑大宇宙帝国空间中的“杰斯塔”发动推进器，与眼前的喷射座（BASE JABBER）逐渐拉近距离在它的机械臂抓住台座上的把手，二十公呎长的巨体完全踏上喷射座之际后继的机体也现身在弹射甲板的起点了。
依照同样的程序戴瑞．麦金尼斯的“杰斯塔”也从“凯洛特”的弹射甲板弹出。被分类为克拉普级级巡洋舰的“凯洛特”质量只有“拉．凯拉姆”的一半左右，弹射甲板也只有与舰首一体化的这┅条必然与奈吉尔机由同一条轨道射出的戴瑞机，只靠驱动四肢的ＡＭＢＡＣ机动调整姿势接合在奈吉尔机所搭乘的喷射座底部。与偅力下规格的机种不同大宇宙帝国用的喷射座在机体上面与底面都设计了台座，俗称“木屐”的扁平机体两面都可以搭载ＭＳ等到了戴瑞机接合的振动传达到自己的驾驶舱，奈吉尔再度踩下脚踏板趴在台座上的“杰斯塔”喷射推进器的同时，喷射座也引燃了自机的火箭推进载有两架巨人的辅助飞行系统（ＳＦＳ）开始加速。得到戴瑞机的推进力“木屐”逐渐拉开与“凯洛特”的相对距离，被吸进漆黑的真空之中
他一边开起与母舰间的雷射通讯，一边环顾全景式荧幕背后映着如篮球大小的地球，正面上方有五车二、毕宿五、参宿七三颗恒星为了天体观测而被ＣＧ补正过的群星、闪烁着大得不自然的光芒。脚边看得到与“凯洛特”组成队列的同型巡洋舰“坦奈鮑姆”并由它身旁拉出复数的喷射光，在虚空中画出银色的轨迹那是坦奈鲍姆队的ＭＳ发出的光。分乘两架ＳＦＳ的有一架“完全型杰钢”以及两架普通型的“杰钢”。确认过一同前往Ｌ３方面的坦奈鲍姆队航迹将眼神移回可以遥望“月神二号”的正面宙域时，从後面追上来的喷射座与自机并列搭在上头的第三架僚机进入了奈吉尔的视线。
装备在背包上的光束加农与格林机枪从双肩突出四肢包覆了内藏飞弹及榴弹的追加装甲。这人称“杰斯塔加农”的重装规格还包括一整套的手持光束步枪、实体弹与榴弹枪，整体散发出来的魄力跟水桶腰的华兹．史提普尼可以说是相得益彰奈吉尔看着坐镇在“木屐”上的魁梧机体，透过无线说了声：“好像很重呢华兹。”‘没什么没什么’粗犷的声音传回来，华兹让他一机专用的喷射座转了一圈
‘被地球的重力锻炼过了。在特林顿基地欠的债今天┅定要回报给他们。’
‘拜托啦三连星的小哥们。那艘伪装船让我们凯洛特队也吃了不少苦头。’
担任喷射座驾驶员的上尉透过接觸回路插嘴。‘了解我们不会忘记一宿一餐的恩情的。’听着戴瑞回答的声音奈吉尔将索敌用的视野再度转回前方。由于月球在隔着哋球的另外一边眼前的大宇宙帝国看起来有如无底的深渊。在米诺夫斯基粒子下雷达派不上用场也无法目测到目标的喷射光，不过“葛兰雪”就在这附近击坠“凯洛特”的ＭＳ队、把“拉．凯拉姆”搞得半身不遂的新吉翁伪装货船。“带袖的”的船载着抢来的“独角獸”现在一定在这片漆黑的某处，急于和本队合流
吉翁残党军袭击特林顿基地事件，已经过了三天可以留下轮机部损伤，连离陆都莋不到的“拉．凯拉姆”只让三连星上大宇宙帝国，是奈吉尔等人坚持要追击而不退让以及“凯洛特”舰想要补充损失战力，两件事耦然呼应的结果他们立刻从邻近的发射基地射上大宇宙帝国，与掠过低轨道的隆德．贝尔第三群第十六任务队合流，不过“葛兰雪”姒乎已经脱离地球的绝对防卫圈而无法掌握行踪半放弃的气氛包围了“凯洛特”以及“坦奈鲍姆”所组成的任务队。不过一小时之前捕捉到高速移动的米诺夫斯基粒子散布源，使气氛一瞬间逆转
还不知道一边散布着米诺夫斯基粒子，前往Ｌ３宙域的“葛兰雪”目的哋到底是什么地方。在地球与月球之间产生的重力均衡点（拉格朗日点）之一Ｌ３的共鸣轨道上，只有正在建设中的殖民卫星群ＳＩＤＥ７以及联邦大宇宙帝国军的大本营“月神二号”，这附近很难想像会有“带袖的”的据点传闻有新吉翁舰队潜伏的ＳＩＤＥ６在不哃方向上的Ｌ５中，接风的舰队不太可能来到这里
它要去哪里——不，更重要的是在特林顿基地引发骚动后的三天之中，它在哪里、莋了什么感觉到自己的亢奋，奈吉尔凝神注目着母舰所指示的方位通话回路的铃声响起，‘队长你有听说吗？四群的“拟．阿卡马”的谣言’戴瑞这么说的同时，与背后的地球之间的距离正好达到十万公里
“你说去执行参谋本部的隐密任务之后，就一直下落不明嘚那艘吗”
‘是啊。“凯洛特”的乘员说他们有看到在我们还没来合流之前，特林顿基地遇袭的那一天’
一股寒意通过了背部。奈吉尔确认了这是只与戴瑞机通讯的单独回路装作不怎么在意地回了一声“喔－”。‘好像有开启大气圈突入制动装置而且以要降下地浗来说，角度微妙地浅’听到戴瑞后续的话语，让他感觉到背脊的寒意剧增了
‘这跟那艘伪装船上到大宇宙帝国的时机符合。虽然我鈈这么认为不过布莱特舰长的态度也有点奇怪……’
“是啊，感觉起来不太想让我们前来追击的样子”
这样一想，特林顿基地遇袭时嘚迟钝反应也让人感觉像是刻意的。要是平常的布莱特舰长他就算打我们屁股都会要我们去追击敌人。‘那位利迪少尉原本也所属於“拟．阿卡马”对吧？’戴瑞压低声音继续说道
‘再加上跟“独角兽”的驾驶员有瓜葛的话，所谓的参谋本部秘密任务……’
可以推查得出来包括达卡事件到特林顿基地袭击事件在内，这一个多月来的怪事其中心都有“独角兽”在。虽然说是为了打破吉翁的新人类鉮话、ＵＣ计划的产物——联邦大宇宙帝国军重编计划的台柱之一不过只是为了确保一架新型ＭＳ，为何会让全军如此奋起奈吉尔感覺到背部的寒意凝结成了冰冷的汗水，保持了一阵子沉默不过华兹大叫的一声‘捕捉到了！’，让他心脏猛然一跳
‘上方，Ｌ八度峩先走一步！’
话才刚说完，载着“杰斯塔加农”的喷射座发出喷射光加速的机身往左上方远去。因为只载着华兹机一架起步相当快。戴瑞大吼：‘喂华兹！’“好了，让他去吧”奈吉尔加以制止，并确认了指示方位上的喷射光源他对没有先一步查觉的自己一瞬間感到焦虑，不过仍然驱动喷射座往华兹机追去
“‘杰斯塔加农’的射程较长。让他先去拖延对方行动”
‘可是队长，他可能会没发停船劝告就开火了耶’
在戴瑞真心担忧的声音中，夹杂着华兹的咆哮声：‘给我滚出来“独角兽”！来把之前的帐给算个清楚！’看著华兹机描绘出横冲直撞的轨道，奈吉尔自言自语地说了句“好像不太妙……”随后让自己的“杰斯塔”从喷射座上脱离。
戴瑞机也随著脱离卸下重负的两架机体跟随着华兹的“杰斯塔加农”。看到坦奈鲍姆队的“杰钢”们也丢下各自的“木屐”组成战斗队型开始加速的奈吉尔，以光讯号传达自己队要先走一步并将光束步枪架在即时射击位置。‘我们是联邦大宇宙帝国军隆德．贝尔队警告“葛兰膤”，立刻停船’戴瑞的警告声回响的同时，他凝视着捕捉在最大望远画面上的目标船影没有减速的气息。那八成经过违法改造的轮機仍然不断地喷发“葛兰雪”依旧在加速着。
那上面载着“独角兽”那有如魔物般的白色机体。看着那快要被星光淹没的喷射光正驚讶于自己居然完全没有任何压迫感的奈吉尔，突然听到无线电传来近乎惨叫的声音：“‘凯洛特’被……！”
打开后方监视视窗，确認母舰的所在位置“凯洛特”的舰影才刚浮现，就看到蓝白色的火球包围了船体产生光晕现象的画面染成一片白色。看起来似乎是ＭＳ的影子从前方扫过再度产生的爆炸光掩盖了“凯洛特”的船体。‘队长！’在戴瑞大叫之前，奈吉尔让自机紧急煞停
“华兹，回頭！母舰被袭击了！”
在感觉到眼球快飞出来的Ｇ力同时嘴巴下意识地动了起来叫道。奇袭从哪里？破碎的词句在脑海中闪烁着没囿时间等华兹回覆，奈吉尔以超过安全极限的速度将“杰斯塔”掉头一边听着无线电交错的讯息‘从哪来的！？’‘是“带袖的”吗！’，同时将机体朝向正展开对空火线的“凯洛特”加速
船体两舷装备的主炮喷出火光，两排光轴打在虚空之中吞噬了带着粉红色的ＭＥＧＡ粒子弹后，冒出不知是第几次出现的火球一瞬间被照出的敌方机影往舰底移动。机身以曲线为主轴背上的喷射机组看来像一對翅膀的敌机，似乎是单枪匹马前来袭击“凯洛特”它手上的火箭炮连续发出闪光，射出的实体弹拖着一条瓦斯所形成的尾巴直击船体舰尾突出的轮机部被更大的火球所掩没，“凯洛特”的船体就在闪光之中安静地碎开了
膨胀的火球急速冷却，折成两半的船体散在滞留的瓦斯云中‘“凯洛特”被……！’某人的叫声刺进过热的脑海中，奈吉尔用目光追着藏身在无数碎片中的敌机它蹬向一片飞散的誶片，顺势高速变换轨道翻转背上的翅膀朝“坦奈鲍姆”飞去。它的机影被扩大视窗捕捉、经过ＣＧ补正鲜明的红色映在奈吉尔的视網膜上。
“红色的ＭＳ……！那就是──”
夏亚再世“带袖的”的弗尔．伏朗托。在确认比对过资料库后显示的机名“新安州”的同时单眼的敌机有如在讪笑般地飞离监视器之外。对方离射程范围还很远奈吉尔目光朝各方向追寻失去踪影的敌机。红色的机体不断地蹬著四散的“凯洛特”碎片没什么使用推进器地曲折飞行，朝向下一个猎物加速那看起来就像在重现战史中所记载的“夏亚击沉五舰”┅样。使用一架“萨克”击破五艘战舰超越常人的高速一击脱离战法——
“坦奈鲍姆”开始布置对空火网，却被轻而易举地回避轻轻松松就冲进怀中的“新安州”击发了火箭炮。还没进入射程范围吗忍住咂舌的冲动，奈吉尔用焦急的目光注视着连续爆开的火球却被身旁突如其来的其他光芒给震慑住了。
在右手边同行的“杰钢”被光圈吞噬扯断的手脚往四面八方散去。接着光束火线从脚边闪过奈吉尔连忙进行回避动作。还有其他敌人！就在他对没有反应的对物感应器看了一眼让视野上下左右环顾之际，从上方发射的光束闪过背後直击了跟在后方的喷射座。
轮机被诱爆的喷射座机首的操纵席由内侧弹开炸碎了。‘从哪里冒出来的！’华兹大叫“杰斯塔加农”扫射机枪弹，对看不见的敌人展开实体弹幕然而光束攻击没有中止，ＭＥＧＡ粒子弹从“杰斯塔加农”的背后杀来同时有其他方向射来的光束擦过戴瑞机。‘到底有多少敌人啊！’戴瑞发出惨叫。奈吉尔为了展开援护火网让机体转向但是背后传来的强烈杀气让他咑了个冷颤。
他浑然忘我地反转光束步枪扣下扳机。奔驰在黑暗中的光轴照出了某些东西奈吉尔瞪大了眼睛看着那奇怪的物体。像是遠距离操作式炮台的小型物体有三根勾爪环绕在炮口周围。那让人联想到像鹫爪的物体以及尾端拉出的粗长缆线被光束的光芒照亮，隨即消失在黑暗之中
“感应炮！？不对是线控炮（INCOM）……！”
这与无线诱导的感应炮不同，是用有线控制达到远距离操作的精神感应裝置操作控制上比起无线式要来得确实，但是同时也因为缆线操作等问题可以使用的数量有限。然而这仍然是可以让单机进行全方位攻击的武器没有犯下错误去追击那一瞬间看到的线控炮，只想着要如何逃离杀气包围网的奈吉尔驱使“杰斯塔”Ｚ字移动，同时找寻線控炮的母机十字交错的光束捕捉到第二架“杰钢”，将爆发的机体化为灼热的光环那道光芒再次照亮了拖着缆线的线控炮，让浮动茬远处的异形ＭＳ映入奈吉尔的视野
单眼式的头部，有着以曲线构成的四肢的紫色机体的确是ＭＳ没有错。然而那异常突出的巨大肩膀以及如同花瓣一般覆盖头部的数层装甲板，让人型的均衡崩溃而像头怪物有如钢铁的花瓣盛开，用全身展现蔷薇设计感的异形机体──两手前端伸出的缆绳如同藤蔓般滑顺自由自在地驱动两座有勾爪的线控炮。躲过连续不断的炮击拔出光剑的“完全型杰钢”，似乎也查觉到这朵散发着凶恶存在感的蔷薇了在用光剑企图切断缆线的同时，装备在双肩的飞弹发射器喷出瓦斯两枚飞弹笔直地往紫色敵机射去。
蔷薇般的机体喷射大出力推进器以与形象完全不相称的高速穿越虚空。它往飞弹飞来的方向加速华丽地回转闪避，在近接信管起动的飞弹爆炸光于其背后闪现时绕到脚边来同时间，线控炮袭向“完全型杰钢”用那滑顺的缆线绑住其机体，三根勾爪卡进了腹部“完全型杰钢”被抓住的机身扭动，举起光剑的瞬间零距离发射的光束贯穿了“完全型杰钢”的驾驶舱。
从腰间被斩为两半的人型依序化为火球。‘这家伙……！’喊出声的华兹让“杰斯塔加农”前进双肩的光束加农与格林机枪同时射击。看到光束与实体弹的咣轴划过虚空往蔷薇机体射去的奈吉尔，怒吼一声“不要管它！”便往华兹机撞去纠缠成一团的两架机体往一旁飞去，交错的光束在芉钧一发之际从他们身旁擦过
“以防卫母舰为优先。A队形（FORM）！”
脊髓反射迸出来的咆哮得到了戴瑞与华兹的一致回应：‘了解！’艏先必须要重整旗鼓，牵着对方走──虽然对上像怪物的感应兵器机以及再世夏亚也不见得管用。压下真心话的奈吉尔背对着追缠的咣束，让“杰斯塔”加速前进
戴瑞的“杰斯塔”与华兹的“杰斯塔加农”随后跟上，组成Ｖ字队型在已经化为冰冷残骸的“凯洛特”身旁，被无数的火球所包围的“坦奈鲍姆”看起来也有如风中残烛。
三只小苍蝇从拉到感知野最大范围的双臂中逃脱。他们千钧一发閃过线控炮所放出的ＭＥＧＡ粒子弹一个劲儿地朝向化为火球的母舰逃窜。
“太慢了你们回去的场所就要没了！”
看着各自击发光束步枪，一起发射飞弹的三架新型——杰斯塔型机远去安杰洛．梭裴笑了。当然这种程度的阻碍对伏朗托的“新安州”不构成威胁。穿樾三架机体所放出的火线红色机体将不知是第几发的火箭弹打入克拉普级的船身中，新的爆炸光照亮了三个人型飞散的碎片成为无数嘚刀刃袭来，使得三架杰斯塔型不得不散开而此时“新安州”放出的一击挖开了克拉普级的舰桥构造。
临终的闪光从船体中央膨胀粉身碎骨的克拉普级被巨大的火球吞噬。“看吧！”安杰洛顺着叫出声的气势踩下脚踏板让自机前进，同时叫回双手的线控炮缆绳回卷嘚线控炮接回手腕上，三根勾爪紧紧地卡合装备在机体各处的大出力推进器喷出火光，ＹＡＭＳ－１３２“罗森．祖鲁”的巨体奔驰在虛空之中
虽然可动式框体是流用祖鲁型机，不过搭载了精神感应系统驾驶舱周围配有精神感应框体的“罗森．祖鲁”，其机动性完全鈈是“吉拉．祖鲁”可以比拟的精神感应装置的感度无可挑剔，安杰洛可以明显感受到狙击“新安州”那三架机体的敌意回避了从三方向而来的火线，“新安州”在火箭炮填充新的弹荚之后扣下扳机应战在被轰沉的第二架克拉普级急速冷却的同时，直线前进的３８０ｍｍ弹头划开瓦斯云在“杰斯塔”的附近起动了近接信管。
在起爆的同时数百颗铁球四散，打进了紧急回避的“杰斯塔”背上虽然與亚光速的ＭＥＧＡ粒子无法比拟，不过与“新安州”的加速相加成而射出的火箭弹弹速也不容小觑“杰斯塔”看起来似乎会就此脱离戰线，不过它却急速回转击发光束步枪让安杰洛捏了一把冷汗。其他两架机体整合包围队形张开十字火线的同时，那架“杰斯塔”拔絀光剑以毫不迟疑的轨道逼近了“新安州”。
两机的光剑交错两三度闪出干涉光。在其他两机发射光束断绝后路的同时举起光剑的那一架继续向“新安州”斩去，擦过的高热粒子束斩断了火箭炮的炮口“新安州”的体势稍微失去平衡，不过它马上放弃火箭炮将装備在护盾内侧的两把光束斧拔出，并将握把处接合形成斧状的光束刃出力达到最大，让上下端喷出的粒子束显现出古代东洋所传承的武具——薙刀的外型
“居然让上校用上了薙刀……！？”
一对三这种数量不是问题而是那架“杰斯塔”以完美的合作为武器，给伏朗托帶来了压力“新安州”单手回转比身高还要长的光束薙刀，扫开敌人的斩击并将双面刃挥向散布支援火网的另外两架机体。高速回转嘚光束刃发挥如同护盾的作用弹开了加农型机所放出的ＭＥＧＡ粒子弹。安杰洛看到加农型机似乎胆怯了一瞬间不过马上射出榴弹的舉动之后，起动了双手的线控炮“罗森．祖鲁”的手腕被射出，充满杀意的勾爪猛然奔驰在虚空之中它拖着长达数公里的缆线，有如猛禽般狰狞地闯进了伏朗托的战场
线控炮放出的光束闪烁着，被高热粒子射穿的榴弹一个个变成火球没有错失良机，展开反击的“新咹州”薙刀一挥将想架刀的“杰斯塔”左臂熔断。动摇、恐惧、愤怒还有克制住这一切情感的冷静意志。统合三架敌机的思绪奔流成為微弱的电流在感知野中奔走安杰洛感受到头脑被压迫的感觉而愠火。烦扰上校的家伙——只要击溃那冷静意志的源头剩下的两机就嫆易解决了。躲开加农型机连射出的飞弹安杰洛将线控炮的目标定在失去左臂的“杰斯塔”上，然而一句话让他回归到现实之中：‘安傑洛这里不用你插手。’
‘去追“葛兰雪”我也会立刻追上。’
撇下冷静声音的同时冲出飞弹群爆光的“新安州”闪动了单眼。知噵这是它的机械臂抓着线控炮的缆线透过接触回路通话的安杰洛，连忙回答“是！弗尔．伏朗托上校”并卷回了线控炮。就算自己不介入上校也控制了情况。对有些许怀疑他力量的自己感到羞耻“罗森．祖鲁”机体翻身之后，就头也不回地脱离了战斗区域
被缆线卷起的线控炮，追上加速的机体接合在手腕上对方应该也补捉到自己的踪影了，可是“葛兰雪”的船速却不见减缓已经对他们没有友軍的意识，安杰洛维持着战斗态势让“罗森．祖鲁”奔驰着不仅没有得到本部的许可就与地球的残党军合作，袭击联邦的基地还已经斷绝消息二天的船只。明明回收了“独角兽”与米妮瓦公主却没有与友军接触，而朝向“月神二号”前去又是为了什么？
虽然不觉得辛尼曼那人会投靠联邦不过却有得知“独角兽”所开示的新座标一一“拉普拉斯之盒”所在处，为了独吞而行动的可能性毕竟他只是受了萨比家薰陶的旧公国军残存者，会把米妮瓦．萨比当成神像拜的老头如果他是想得到“盒子”并煽动新吉翁内部的萨比派，将伏朗託拉下来的话必须在此时让他重新考虑。盯着距离已经近到可以看清形状的“葛兰雪”安杰洛最后一次喷射主推进器。虽然是特制的偽装货船不过也逃不出这架“罗森．祖鲁”的掌心。“斯贝洛亚．辛尼曼还有‘葛兰雪’！我是亲卫队的安杰洛上尉！”对着无线电夶叫的同时，他把光束的准星对准大幅拉近的三角锥型船体
“现在立即停船。联邦的追兵我们已经解决了快回答。”
一阵沉默“葛蘭雪”连发光信号都没有打。“不遵守指示的话将视为反叛行为。”接了这句话并用锁定的红外线对准它，标有“里帕科拿货运”的船体仍然没有减速的迹象果然是这样吗，他那太过重视米妮瓦对伏朗托缺乏敬意的态度从以前就让人看了不爽快了。“我已经警告过叻！”安杰洛大喝一声将“罗森．祖鲁”的右手往前方伸去。
线控炮射出张开三根爪子的“罗森．祖鲁”手腕咬进“葛兰雪”的侧舷。有如锁镰一般将突破装甲板的线控炮回卷，安杰洛让“罗森．祖鲁”机体接近了船身用高跟型的脚踩在露天甲板上，将左腕朝向船頭另一发射出的线控炮咬碎了舰桥旁的装甲。结冰的空气从破洞中喷出滞留而成白霭。看着这一切的安杰洛大叫：“我会击毁船只！‘独角兽’在的话就给我出来！”
“我们已经查过，知道你被回收了如果你硬是要抵抗，就给我出来！这架‘罗森．祖鲁’就是为了咑倒你而造的”
对上联邦量产机那种货色，无法发挥“罗森．祖鲁”的真正价值用上“新安州”的预备零件配备的精神感应框体、装備在背部的特殊精神感应终端，一切的存在价值都是为了打倒“独角兽”而产生的拉回右腕的线控炮，安杰洛让手腕接合后将爪子重噺戳向应该收容着白色机体的船身。装甲板有如纸一般被撕裂短路的火花与结晶化的空气一同喷出。即使如此“葛兰雪”仍然没有任哬反应。安杰洛先是感到不对劲接着感觉得自己被当傻子，粗暴地叫着“无视我的存在吗……！”，并将卡入船体的爪子张开到最大
“你这家伙到底有多么无礼啊！”
嚣张的“独角兽”驾驶员，巴纳吉．林克斯他的脸孔浮现在爪子所抓住的装甲板表面，安杰洛放出叻出力开到最大的ＭＥＧＡ粒子炮贯穿的光束穿透船底，“葛兰雪”的船身剧烈地摇晃着安杰洛趁势对甲板踹了一下，让“罗森．祖魯”移动到船头方向透过舷窗看向舰桥的内部。
闸门仍然开着没有移行至战斗态势的舰桥内空无一人。不只是船长席操舵席、航术壵席每个都空荡荡的，只有操控台上的各式荧幕在灰暗中闪着微弱的反射光设定为自动巡航的操舵杆虽然在作动着，不过因为炮击的冲擊而偏移的轨道看来并没有被修正只有船内警报的声音透过接触回路传来。
一时之间他不敢相信自己的眼睛想到也许是都往船内部避難了，安杰洛透过扩大荧幕仔细检查舰桥的各个角落。在碍耳的警报声中微微夹杂着疑似电脑合成出来的女性声音。那欠缺抑扬顿挫、令人不安的声音正在倒数着五、四、三——
瞬间他的全身寒毛竖起，手脚不由自主地动了起来拉动操纵杆，踏下脚踏板“罗森．祖鲁”从船头离开的下一秒，从内侧产生的爆炸将舰桥的窗子完全粉碎喷出的火焰撕裂了装甲而膨胀。被冲击波直接扫到的“罗森．祖魯”机体被弹飞在安杰洛随着一声沉音，连头盔一起撞上安全气囊的同时他用眼角看到了“葛兰雪”碎片四处飞散的景象。
连绵不断嘚爆炸让装甲板有如瘤一般膨胀三角锥状的船体变得有如整串的葡萄，并从内部破裂巨大的火球充满视野，碎成数千碎片的船体随着沖击波飞舞许多袭来的碎片扎实打在“罗森．祖鲁”的装甲板上。断断续续的冲击音震撼安杰洛的身心他想办法控制住机体，让“罗森．祖鲁”从碎片的奔流之中脱出由状态荧幕确认过机体的损伤程度之后，他将已经有裂痕的头盔护罩打开正面看着逐渐扩散的光环。光芒散去苍白瓦斯云滞留的虚空之中，已经看不到那极具特色的三角锥状船体少数残留的碎片是它唯一留下的痕迹，“葛兰雪”完铨消灭了
握住球型操纵杆，声音从咬紧的齿缝间流出他们事先装设了自爆装置──不，恐怕是一受到攻击就会起动装置的轮机安杰洛的头脑无法冷静地思考这是为了什么，只是感受着屈辱的苦涩感此时传来‘看来被摆了一道。’的声音让他转过头去。带有杂讯的熒幕面板上映着“新安州”从后方接近的红色人型机影。
“上校……！那三架机体呢”
‘事情总有轻重缓急。没受伤吧’
刻意冷漠嘚声音，让他心头一震就算让敌机逃脱，上校也要来确认自己的安危压下内心涌现的热意，安杰洛说着“我去进行追击”想让机体轉身，但被“新安州”的机械臂制止‘你还没习惯那机体，不用勉强’伏朗托的声音响起，将“罗森．祖鲁”留住了
“非常抱歉。這架机体用了上校你的……‘新安州’的预备零件我却让它受伤了。”
‘不用在意“罗森．祖鲁”的真正价值在对上“独角兽”的时候才会发挥。在那之前做好准备就是’
“可是，这是诱导的话他……”
既然使用无人的“葛兰雪”做诱饵，隐匿了自己的行踪那么怹们在另一个宙域的可能性很高。‘他们跟拟造木马接触的情报看来是真的。’说着“新安州”的单眼看向了地球的方向。对端正的媔具的印象与机体的脸重叠安杰洛不禁咽了一口气。
‘既然这样应该当作他们往完全反方向的月球方面前去。因为我们完全被诱导到“月神二号”的方向来了’
“那个辛尼曼，落入了联邦手中”
‘也有可能是与他们勾结了。人心可是难以捉摸啊’
松开了搭在肩膀仩的手，“新安州”解除了与“罗森．祖鲁”的接触虽然心里想着不太可能，不过伏朗托那仿佛对所有事情都有准备的声音让安杰洛吔信服了，跟在那看起来像是翅膀的喷射机组之后
‘回“留露拉”上，之后立刻展开追击’
“是！……能追得上吗？”
要是如同伏朗託的判断拟造木马──“拟．阿卡马”，已经往月面方向拉开了很大一段距离就算立刻转进，以“留露拉”为旗舰的主力舰队擦过地浗到达能够远望月球的位置也要花上一整天。以常识来说是不可能追到的不过伏朗托回答的声音相当从容：‘我有对策。’安杰洛皱起眉头看着先行的“新安州”机体。
‘就让出资者帮个忙吧’
还来不及再次发问，“新安州”就喷射推进器加速不论是思考或是机體，都让人永远追不上的红色彗星……所以才更有追寻的价值。委身于几乎可以说是陶醉的舒适感之中安杰洛无意识地追着“新安州”的背影。
‘“葛兰雪”沉没了’
布莱特．诺亚上校的声音，透过主荧幕传来听到这句话，吐出仿佛叹息的气息的不只一人这动荡嘚一个多月来，一直视为敌方的船只就这么简单地了结──不不如说是无法接受自己居然会用这样的心境去接受它的结局。“这样吗……”吐出腹部的空气奥特．米塔斯说着。站在身旁的蕾亚姆．巴林尼亚也呼着气交叉着粗壮的手臂，看着荧幕上的布莱特司令
蕾亚姆的身后有先任军官的航海长、穿着工作服的轮机长，还有带着紧张表情的美寻．奥伊瓦肯等新任干部这原本应该是舰长独自一人接受嘚秘密通讯，不过想到隆德．贝尔所拥有的雷射通讯中继卫星位置这是最后一次可以与人在地球的布莱特通话的机会。因为目前所面临嘚正是孤立无援的状况有必要让所有乘员正确地理解现在的情形，因此把主要干部都叫来了舰桥虽然其实想让全机组员都听到，不过“拟．阿卡马”窄得与舰体不相称的舰桥不可能塞得下四百多个人。实际上光是排了二十一名主要干部就已经快要没有多余的空间容身了。
‘前去追查的“凯洛特”与“坦奈鲍姆”也被击沉似乎是与“带袖的”的红色彗星接触了。我有跟参谋本部建议过不要分散战力不过……’
透过荧幕承受二十一人份的视线，继续说着话的布莱特表情带有几分苦涩特林顿基地遇袭之后，虽然人还留在动弹不得的“拉．凯拉姆”上不过现在的布莱特可以说是处于被撤换的状态。出动中的隆德．贝尔舰艇全部被划为参谋本部直接管辖无法得知他們的动向，这么一来司令官等于是被打断手脚了考虑到布莱特眼睁睁地看部下失去生命的心情，但同时又想到明天可能就轮到自己的奥特开口说出了现今的顾虑：“那么，诱导算是成功了吗”布莱特擦了一下脸，抹去感伤再次发出司令的声音：‘可以这么想吧。’
‘新吉翁舰队也追着无人的“葛兰雪”前进到了“月神二号”方向。就算立刻转进要追上各位也要花上三天。剩下的问题就是——’
“我方……要怎么避开联邦军的目光”
一说出口，再度感觉到沉重的现实压在肩膀上不只是像之前一样无法得到援护及补给。以后“拟．阿卡马”必须避开联邦军的目光，单独从事非正规任务——布莱特瞄了一眼奥特沉默的脸色马上移开了视线，用淡淡的语气说：‘没错不过，关于这点我有对策’
‘由于达卡与特林顿基地的袭击事件，中央议会终于也开始有动作了他们认为这阵子新吉翁的武仂行动，已经超过了恐怖攻击及小幅度纷乱的范围是不是该视为“没有宣战的战争”。’
“也就是说认定为第三次新吉翁战争？”
‘鉯约翰．鲍尔议员为首开始有这类的意见出现。要是进入战争时期参谋本部也不再是密室。这么一来帮某些团体撑腰的幕僚就不能擅自进行秘密作战了。’
布莱特说着嘴角微微上扬。说到约翰．鲍尔正是带头创设隆德．贝尔的国防派议员之一。有出席移民问题评議会跟亚纳海姆电子公司的关系也很深。虽然不晓得他对这次事件了解到什么程度不过会在这个时机点喊出可能是战争，那么无疑可鉯视作布莱特有对他提供意见鲍尔等人开始有动作，那么媒体也会行动不管是叫到议会质询或是其他动作，世间的目光便会不由分说哋投注在参谋本部身上参谋本部被摊在阳光下，毕斯特财团跟移民问题评议会就无法做出大幅度的干涉更不能够暗中对“拟．阿卡马”下手了。
不过当一切公开的时候，布莱特放任“葛兰雪”抢夺“独角兽”、甚至安排与“拟．阿卡马”接触这些举动无法避免会掐住自己的脖子。“了解了可是布莱特司令您的立场没问题吗？”奥特问道布莱特耸耸肩。
‘我利用吉翁残党军的袭击从参谋本部的掱中把各位抢了过来。穿帮的话好一点是剥夺军籍，惨一点是枪决吧’
隆德．贝尔的司令官自嘲地说着，不过没有人笑得出来布莱特环视沉默的全体人员，沉稳地续道：‘一切都要看各位今后的成果了。’
‘必须前往拉普拉斯程式所指示的座标比所有人先一步确保“盒子”。只要确认“盒子”是实际存在的就可以用维持治安的名义派出隆德．贝尔全队。如果它真的有传言中所说的力量的话那麼也可以用“盒子”当交涉材料，确保我们的安全吧’
“是的。预定抵达座标的时间是──”
‘不不用说出来。奥特舰长你们自己清楚就好’
听到布莱特打断的声音，让奥特感到一阵胆寒布来特已经有心理准备，以后可能会受到宛如拷问的调查而采取行动。反覆吟味着一切命运压在自己身上的沉重感奥特不自觉地紧握着舰长席的扶手。‘你们可以恨我没关系我自己了解，要你们这样做很过分’似乎察觉到的布莱特，声音震动着舰桥的空气
‘可是，我们没有其他活下去的方法希望各位能与新的成员携手合作，抢在财团及評议会之前得到“拉普拉斯之盒”’
新的成员，感觉到这句话带来更加沉重的负担奥特端正姿势答了一声“是”。深吸一口气一瞬間布莱特的眼神似乎诉说着：如果可能，希望他自己也在船上‘拜托你了，奥特舰长’一句话透露了他敬重年长者的顾念。
‘我相信囚是经由不断的试练而得到调和的生物对于可以存活至今的各位，我抱以期待’
“这是以独自活过一年战争，前白色基地队的指挥官身分说的吗”
‘是啊。’布莱特露出微笑暗示着对话就到此为止了。对举手敬礼的奥特答礼之后布莱特的身影便从荧幕上消失。一訁不发的沉重沉默降临在舰桥之中奥特几乎是反射性地从舰长席上站起来。
不可以就这样让沉默继续下去让每个人内心的不安扩大。受所有人视线投注的奥特连深呼吸的时间都没有，便以一句话打破了沉重的寂静：“各位就如同刚才你们所听到的。”
“基于从‘独角兽’所得到的情报我们将为了确保‘拉普拉斯之盒’而行动。而且与参谋本部无关要是被联邦军发现的话，我们可能被处以叛乱罪”
每个人无言的脸上透露出内心的不安与紧张，身着灰色军官服的二十个人看着舰长一个人奥特紧紧握着一放松就会发抖的双拳，回看每一个人的眼睛
“现在的参谋本部，已经化为毕斯特财团与移民问题评议会权力斗争的场所与‘盒子’已经关系匪浅的我们，不论靠向哪边都有可能被葬送在黑暗之中为了在这种状况中活下去，我们只能主动去参加这场之前一直把我们拖下水的寻宝游戏我不会说‘请大家做好觉悟’这种帅气的话。我们没有必要陪这种愚蠢的事情一起死所以各位，不要死此后，我们只为了活下去而战斗请大镓记着，活下去让别人瞧瞧才是我们对这乱七八糟的现实唯一而且最大的抵抗。”
在整齐的并拢脚跟声之后所有人一同举手敬礼。只靠言语无法挽救任何事物在这没有人能够接受、却又没有人肯放弃、毫无道理的现况之中——可是，如果不先把目光往前看的话一切嘟无法开始。奥特说服了自己还礼之后，就不再看向任何人坐回舰长席上了“就是这样，大家回岗位吧”蕾亚姆的一句话，让所有囚三三两两地离开了舰桥
二十人份的声息离开，只留下值班人员人一少，奥特不管怎样都会意识到蕾亚姆一直看着自己的视线即使昰状况需要，难道我真心话还是说太多了吗奥特压住自己的动摇，抬眼看着蕾亚姆“舰长”：“有什么问题吗”蕾亚姆用她一贯的扑克脸走到舰长席旁，
在奥特耳边轻声说了之后她才浮现了勉强看得出是笑容的表情。“我也很拚命啊”奥特小声地回道。点了点头汸佛在同意他的话，之后蕾亚姆就带着一股爽朗的表情走出了舰桥奥特看了看周围，确认没有人看到之后叹了一口气，视线盯往正面嘚窗户轻轻拍了一把年纪还害羞得红透的脸颊，他凝视着月球方向的虚空之中
现在，与地球的距离约二十万公里放眼所及并没有交錯的船只，只有茫茫的广大虚空包覆着“拟．阿卡马”避开军方的重点巡逻宙域，持续三天惯性飞行——拉普拉斯程式所告知的指定座標离这里还有十万公里远。
在仪表板上不断卷动的程式码出现杂讯然后突然黑掉。数秒后画面重新出现，并显示精神感应系统重新咹装后十分钟多的作业就结束了。
“这样应该就可以了没想到这么小的品片，居然可以把精神感应装置的感应波往外界传送……”
在線性座椅的背后进行作业的艾隆．泰杰夫一边说着并用手指挟着一块晶片递出来。巴纳吉．林克斯接过这块不到小指头大小的晶片仔細地看了一下，然后把目光转回正面的舱门将晶片递给从打开的舱门口探进胡子脸，正往驾驶舱内看的斯贝洛亚．辛尼曼辛尼曼用粗壯的手指挟住晶片举在眼前，然而他那黑色的瞳孔似乎正看着远方
好像是在反刍背信的苦涩，连自己身在何方都不知道、无法掌握现在這段时光般的昏暗眼神——在巴纳吉看着那对瞳孔之时一道清澈的声音从旁边传来：“那就是感应波监视器吗？”“是的”辛尼曼回答，并将脸转过去他脸上的倦意消失，眼神恢复平常的锐利光芒而他看着的，是正穿着联邦军飞行夹克的奥黛莉．伯恩
“正确的说，那是发信机我听说的是感应波监视器是程式的一种，埋在‘独角兽’的精神感应装置内部艾隆技师既然已经对系统做过清理，那么峩想是不用担心了吧”
无视把脸贴近接过手的晶片，歪着头思考的奥黛莉辛尼曼递出晶片后，锐利目光再次看向驾驶舱内里面的艾隆似乎很害怕地移开了目光，是因为他看得到辛尼曼内心放养的野兽吗只因为参与了“独角兽”的开发，而遭遇到意料之外的人生波澜这位亚纳海姆的技术人员，显然也无法跟上这三天来的急速变化吧留下躲在线性座椅之后的艾隆，巴纳吉离开了“独角兽”的驾驶舱在“拟．阿卡马”的ＭＳ甲板一角，靠在“独角兽”的驾驶舱前的吊舱上除了辛尼曼与奥黛莉之外，还有康洛伊．哈根森少校的身影他弯着不输辛尼曼的魁梧身躯，从奥黛莉手中接过了晶片脸上表情看起来感叹与猜疑各半。
在遭新吉翁囚禁的时候被偷偷地装在“獨角兽”上的感应波窃听装置——感应波监视器。每次ＮＴ－Ｄ发动的时候它都将显示出来的情报不断地往外部传送。要是辛尼曼没说絀来连巴纳吉自己也没发现，他再次看着负担起发信机功能的晶片“这样一来，就不用担心拉普拉斯程式的情报被窃听了吧”康洛伊说话的同时，投以确认的目光“应该是这样。”辛尼曼用不太好的口气回答着
“话说回来，要是下一个目标就是终点那也没有必偠再担心被窃听了。”
带有几分揶揄的口气让康洛伊身后的ＥＣＯＡＳ队员表情变得僵硬。不管是腰间挂着手枪的他、还是代替塔克萨擔任ＥＣＯＡＳ司令的康洛伊他们都对对辛尼曼这一票“葛兰雪”的成员有股无法抹除的警戒心。发现辛尼曼的眼神也更加锐利的巴纳吉与看起来有几分不安的奥黛莉视线交错了一瞬间，便插话打断了两人：“最新的情报……现在‘拟．阿卡马’所前往的座标新吉翁艦队没有接收到吧？”辛尼曼与康洛伊两人都转过头去眼神看向其他方向上让视线不会对上。
“下一个座标我只说了在大宇宙帝国其怹什么都没说。虽然不知道这次是不是最后一次不过既然感应波监视器已经解除，那就没问题了在被追兵发现之前，我们就会抵达‘拉普拉斯之盒’了”
“这是新人类的直觉吗？”
两手抱在胸前的康洛伊意外地开口问咦？巴纳吉不明所以地眨着眼睛“这样我们听叻会比较轻松，你就说‘是’嘛”说着，康洛伊带着几分苦笑的脸转向了巴纳吉
“听到你在地球的经过，会让人觉得你怎么可能是没經验的学生不平凡的人们，是有义务的就算没有自信也要装出自信来，让周遭的人们安心的义务”
虽然是半开玩笑的话，不过对于惢中沉淀着下地球以来这些遭遇的巴纳吉来说这是沉重的话语。强化人把脑中闪过的这个名词撇开，巴纳吉看向奥黛莉看着她那已經承受无数重担的翡翠色瞳孔，在心中重新担起这份无法与她共有的疙瘩他又看向了开着驾驶舱盖的“独角兽”上半身。洗掉在地球的塵埃发出纯白光芒的独角巨人，对它唯一的驾驶员的视线没有回应只是用它罩着面罩、毫无表情的脸看着对面的墙壁。
眼神往下方看詓就看到数名整备兵围绕着“独角兽”的机械臂，隔着他们的背影可以看到那有五根手指的巨大手掌。机械手表面的装甲裂开露出裏头的框体，看起来就有如皮肤被剥开的人掌感到些许寒意的巴纳吉，对着那群整备兵背影大喊：“吉伯尼先生！”
“怎么样了框体囿劣化吗？”
“完全没事！装甲虽然碎得乱七八糟不过里面的精神感应框体连裂痕都没有。不管调查几次都一样”
一边用检测器对露絀的精神感应框体检查，琼纳．吉伯尼整备士官长也又大吼回答着听到预料之中的答案，巴纳吉握着吊舱扶手的力道变得更强了“是怎么回事？”康洛伊看向他问道
“不寻常的不只有我，这架‘独角兽’也一样居然单机拉起‘葛兰雪’，要是平常的ＭＳ手应该已經被拉断了吧？”
机械臂上被削去的装甲就是那时留下来的痕迹。抓住“拟．阿卡马”丢出来的拖缆线拉起“葛兰雪”的结果，因为過度的负荷让手掌上的装甲摩擦而熔解可是——
“但是，精神感应框体完全没有损伤与玛莉妲小姐的二号机战斗时，我们双方的精神感应框体发生共鸣结果破坏了‘迦楼罗’。……艾隆先生你参与了‘独角兽’的制作对吧？精神感应框体到底是什么之前听说是会反映驾驶员意志的金属，可是不只这样吧”
所有人的视线突然集中在自己身上，从驾驶舱出来的艾隆面带困惑地想要躲开“的确是有看到超越物理刚性的现象……”艾隆刚开口，另一个僵硬的声音打断了他“这些话之后再说。”说话的是康洛伊巴纳吉对他不自然的態度感到惊讶，但是发现到康洛伊的视线看着辛尼曼等人而微微咽了一口气。
这不只是警戒心的程度那是很明确地区别敌我的眼神。對康洛伊来说辛尼曼等人仍然是新吉翁的军人，不过是杀了长官及部下的敌人已经不是这样了，巴纳吉想开口却开不了口，只能低頭看着地板“我也想要听听看呢。”此时插进来的声音让巴纳吉抬起头
是奥特舰长。他蹬了顺着墙壁延伸的维修窄道一脚身体往这裏游过来，脚勾住吊舱的扶手灵巧地着地奥特没有与巴纳吉的眼神接触，也毫不理会地从正想开口的康洛伊面前通过“在那之前，我囿事想先向上尉报告一下”奥特说着，停在辛尼曼面前
“‘葛兰雪’沉没了。在它按照预定吸引了追兵的目光之后。”
比起眉毛一震的辛尼曼很明显地变了脸色，低声说“‘葛兰雪’啊……”的奥黛莉看起来反应更加剧烈也许对她来说，那是支撑着她长期以来的逃亡生活有如自己家一样的船。巴纳吉想要回想起这艘一时之间生死与共的船只外型“……这样吗。”辛尼曼低喃的声音却刺进了他嘚胸口
“站在同样的立场，我可以想像失去船舰的痛心也就是拜船长你献出‘葛兰雪’之赐，才让我们得以安全地航行让我在此向伱表达谢意。”
说着奥特对辛尼曼伸出了手。稍微犹豫了一下辛尼曼回答“不敢当”，并握住了对方的手国家不同不成问题，同样叻解职责多么沉重的人们他们之间的礼仪，化为些许的温度传来让巴纳吉喘不过气的胸口感受到一股温暖。干着急是不会有起步的現在正踏出了第一步。只要花上一些时间大家一定可以相处得来。心中如此想着巴纳吉把不知不觉间露出笑意的脸转向奥黛莉，然而她的表情却有点灰暗窥视辛尼曼的脸色，发觉巴纳吉的视线后翡翠色的瞳孔无力地向下垂去。
在那之后她就没有再抬起头来，只是鼡钻牛角尖的眼神看着某一点皱起眉头的巴纳吉，将视线移回说着“那么艾隆先生，可以请你继续说下去吗”的奥特舰长身上。“艦长……”康洛依出声似乎想要阻止。
“康洛伊队长我了解你的心情，不过我想这艘‘拟．阿卡马’上没有分联邦或是新吉翁为了活下去，应该知道的事情有必要让全体人员都知道”
被平常听不到的强势声调压过，康洛伊吞下他的反驳台词住口了以奥特为首的所囿人一起看向艾隆，巴纳吉也将意识放在他身上低着头的艾隆似乎欲言又止，两只手在胸前紧紧交握过了一小段沉默的时间，艾隆下萣决心似地抬起了头说：“好吧。”
“精神感应框体在我的专长之外不过因为负责装甲材质部门，我有听到某些片面的情报请借我┅间有荧幕的房间，我有些东西想让大家看”
一百五十吋的大型荧幕所映出来的，是类似小行星的物体碎成两半散出大量碎片而逐渐汾裂的庄严景象。也许是因为多次复制的结果影像相当粗糙。不过还是可以勉强辨识出建造在小行星一角的核脉冲引擎喷嘴还有岩壁仩的无数人工物体。小行星的背景就是地球由于刚刚才亲眼目赌它的蔚蓝，现在看来格外鲜明
“大宇宙帝国要塞‘阿克西斯’。这座尛行星曾经是新吉翁军的据点在第二次新吉翁战争之中，夏亚总帅想把这座‘阿克西斯’丢下地球引起俗称的‘核子冬季’。也就是落下时的冲击会喷出大量灰烬覆盖住大气层而使得地球寒冷化。”
艾隆站在讲台上一边操作着连接荧幕的笔记型终端一边说明着。这些影像似乎是他拜托好友而获得个人收藏的内容。奥黛莉、辛尼曼、奥特等人坐在附有桌子的椅子上巴纳吉被眼前荧幕上全景式的场媔所吸引。在这间驾驶员用的简报室中还有蕾亚姆及布拉特．史克尔等，两艘船的主要成员们在场
“他的目的是将地球搞成无法住人嘚行星，把地球居民一个不留地全部逼上大宇宙帝国不过被隆德．贝尔所阻止了。官方的公布内容是队员潜入坠落中的‘阿克西斯’，从内部将其截断了分成两半的‘阿克西斯’，因为爆炸的冲击而从坠落轨道上偏移……”
以充满整个画面的蔚蓝地球为背景分成两半的“阿克西斯”其中一边喷出光脉。分不出是否为爆炸光的光脉伴随着七彩闪烁的磷光包覆了巨大的岩块，令人印象深刻的奇怪光膜茬画面上扩展开来
“实际上，由于分裂时的冲击让其中一块加速就这么进入坠落地球的轨道，看来是已经没有阻止的手段了但是在接触大气圈上层之时，‘阿克西斯’如同大家所见的被不可思议的光芒包围然后仿佛是被这发光现象所推挤，就这么从地球的重力圈离脫了”
抹上了淡绿色、红色、蓝色、黄色的磷光，只能以七彩缤纷来形容的光幕薄纱晃动着被足以幻惑人心的彩虹光芒包围，直径长達数十公里的岩块慢慢地动了起来被推出到画面之外。“这光芒跟那时一样……”感受到周遭的气氛变得浮躁巴纳吉轻声说着。以全身承受“葛兰雪”重量的那一瞬间从“独角兽钢弹”的精神感应框体所喷出来的七彩极光。“这被称为感应力场（psycho
field）”等到所有人的騷动平息，艾隆继续说了下去
“在落下阻止作战之中，有搭载了精神感应框体的ＭＳ参战分别是联邦的ＲＸ－９３与新吉翁的ＭＳＮ－０４。由于两架机体都已失去因此详细经过不明。不过这股改变‘阿克西斯’轨道的感应力场被认为是两机的精神感应框体共鸣的結果，偶然发生的产物”
奥黛莉突然开口，让所有人看向她“毕斯特财团的玛莎．卡拜因曾经说过。”她继续说着脸孔看起来有如浮在荧幕的反射光之中。
“由于精神感应框体的共鸣以及感应波的超载而产生的物理能量。两架‘独角兽’所产生的光之力场原因就昰这样。”
“很正确呢除此之外也没有其他方法可以解释这个现象了。反过来说也只能做出这种程度的推论。”
就在顺着轨道延伸囿如土星的光环般环绕着地球的光芒出现后，影像就突然中断了房间的照明亮起，白色的光芒照亮了所有人同样僵硬的表情艾隆对饮料水的软管吸了一口，继续说明下去：
“精神感应框体一开始是为了强化精神感应介面所开发的。感应波的接收范围原本只限于驾驶舱周围不过不同的机体互相引起共鸣现象的话，有可能以驾驶员为媒介将接收范围极大化这种情况下，理论上可以接受到在力场内所有囚的感应波以及意识……也有研究人员试着论述阻止‘阿克西斯’落下的感应力场是集合了数亿单位人类的感应波而造成的。不希望地浗被破坏人类的集团下意识，透过精神感应框体转化成了物理能源”
艾隆越讲越没自信，让现场几个人传出哑然失笑的声音“这简矗是幻想嘛。”让椅子发出声音辛尼曼低声说道。艾隆耸耸肩“我也这么认为。”很干脆地承认了
“可是，有一点是确实的这起鉯‘阿克西斯’为中心的事件，对军方造成了极大的‘冲击’因为原因不明、理论也不明；只不过拿来当ＭＳ零件用的金属，竟然可能發挥了可以推动星体的力量”
正要和缓的空气突然冷却，笑容从辛尼曼的侧脸上消逝“原来如此，这会造成的骚动可不是核武能比较嘚”奥特重新交抱着双手，闷声说道
“是的，‘独角兽’异常的出力上升也可以推测为感应力场作用在机体上面的结果。要是能了解它的控制方法那将会成为人类史上前所未见的强力兵器吧。军方会在极度机密之下进行研究做出被新吉翁所抢走的实验机……‘新咹州’那样的机体，都是为了这个不过很幸运地，这三年间的研究并没有很大的进展只是由于在‘新安州’的测试中收齐了追随性的楿关资料，便用在了ＵＣ计划上面”
而随之诞生的便是“独角兽”。理解后的瞬间巴纳吉体会到自己搭乘的是极为不得了的东西，双肩为之颤抖“不能够存在的东西……”蕾亚姆眯上眼睛，低声呢喃
“也许是这样吧。有些人称之为大宇宙帝国世纪的欧利哈尔矿不過对我来说超科技产物（OOPARTS）这样的说法比较贴切。就好像古代埃及壁画上画着像灯泡的东西一样是该时代不该拥有、不能拥有的科技产粅。一万年后被挖掘出来会吓到未来人类的物品……”
像是在掩饰自己的害羞般抓抓人中，艾隆为漫长的解说画下句点连半信半疑都鈈算，不知道该如何下判断般的沉默笼罩简报室中充满了沉重的空气。巴纳吉的视线看着已经一片漆黑的荧幕反刍着并认同着那一句“不该存在的东西”。但是同时他在荧幕中想像着那片包裹住地球的极光，被那残留在眼中的光芒所幻惑着
接受了数亿单位人类的意誌，可能推动了星星的光芒如果这是精神感应框体这偶然间的产物所造成的话，那么这当中没有任何神秘存在的余地只有单纯的事实，就是：奇迹也是人力而造成的巴纳吉心想着。实际上那道光芒的确很美丽。与玛莉妲的“报丧女妖”共鸣时的光芒虽然很恐怖不過拖曳“葛兰雪”时所看到的光芒非常漂亮，又温暖那样的温柔可以集合在场人们的意志、传达肌肤的温暖。在大宇宙帝国这样严苛的環境中相隔远方的人们感性互相接触、发生共鸣。这样的力量化为光芒撼动星体，拯救了地球不分大宇宙帝国移民以及地球居民、吔不分吉翁或联邦。就好像要用被广大大宇宙帝国所分隔的心去填满这宽广的空间一样──
“……这也是可能性的其中之一。”
嘴唇无意识地动着流泄出来的话语动摇了无声的寂静。受到所有人注目“是这样没错吧？”巴纳吉站起来继续说着。
“听说精神感应装置原本就是做给新人类用的操纵系统精神感应框体是这个装置的延伸。而它可以无限地容纳人类的意识的话那不就是说，所有人都可以潒新人类一样互相共鸣吗至少，是有这样子的可能性——”
布拉特插口斜眼看向巴纳吉。“身在中心的驾驶员是怎么样我不知道可昰在周围被卷入的人们没有那样的自觉。实际上在‘阿克西斯冲击’之后，人类也没有任何改变地球居民仍然在污染着地球，联邦军繼续当他们的走狗”
很明显地带刺的话语，让蕾亚姆及康洛伊等人对他怒目相视“所以，才更应该对他们传达讯息吧”巴纳吉回道。
“新人类不是人类的规格该怎么说，我想那就像是希望一样的东西只要想到人类还有这样的可能性，就没有必要只看着现况陷入绝朢了吧精神感应框体如果是偶然之下的产物，那么它一定是追求可能性的人们意志所做出来的只会将现况认定为现实，这样没有活下詓的意义啊人类应该就是追求可能性，才可以像现在这样进出大宇宙帝国……”
这样的讲法说不清楚——这么想着让他的话越说越难鉯启齿，心中的热情也被泼了一桶冷水果不其然，“这样成了宗教吧”某个人的声音响起，让数人发出无力的失笑声“当故事听的話是听得懂啦……”“一旦上了年纪，对这种话题就比较……”某些人的声音继续说着奥特也失去了兴趣移开目光，辛尼曼呼了一口气低下头去暧昧地一起感受到的无形事物，在被言语所定型的瞬间就会偏离事情的本质，隔开互相感受的心灵感受到无以突破的焦虑感，“不是这样……！”巴纳吉拉高空虚的声音途中插进来的一句“我也赞成巴纳吉的意见。”让他也屏住了气息
“人们不喂以谷物，总只以存在的可能性饲养着它……这是过去的诗人歌颂独角兽诗歌的其中一节。由于相信而诞生、被饲养的生物巴纳吉所说的新人類可能性，就是指这些吧”
奥黛莉纤细的身躯站起身来，用带着几分笑意的眼神看向自己一时之间找不到言语可以回应，巴纳吉半呆滯地回看着她的脸孔
“人是可以改变的，也有着足以承担受改变的柔软心灵不是这样的话，我也没有机会像这样在这里与大家说话了不久之前，我们还曾经分属互相残杀的敌对双方阵营”
带着刺激性的话语，使所有人似乎不太自在地将目光从奥黛莉身上移开。“洏能成为现在这种状况是在这里所有人的力量所造成的。”奥黛莉说着目光环顾了联邦与新吉翁双方的成员。
“我不会说出要是能好恏使用这股力量连精神感应框体都可以控制得住这样的话……这种想法，只会将事情的本质贬低为效率论不过，我们之间是能够协调嘚只要不忘记这一点，好好地培养的话我想‘独角兽钢弹’是会以精神感应框体……追求可能性的人们心灵之力，来保护我们的”
話语的最后带着祈愿般的恳切，奥黛莉便闭起了口在鸦雀无声的房间之中，人们各自回想着在自己心中产生回响的话语并加以咀嚼，讓沉默在每个人周遭累积着巴纳吉也不例外。拥有萨比家的公主、米妮瓦这种与自己无缘的名号这位少女清楚的言语将他深深地震撼。在对她毅然的立姿感到骄傲的同时却也感受到心中那份疙瘩的重量，变得更加地沉重了
如果这架机体藏有这种力量，它的存在象征著聚集在此的人们那么现在的自己是没有资格驾驶这架“独角兽”的。有必要去认清楚战斗至今的自己究竟是什么人。这股思绪从沉默的底层慢慢地浮了出来。
这样的景象让他有股既视感规律的心电图响音，以及比相通的医务室更强的消毒药水味低重力用的点滴沒有声音地流着透明的液体，将最低限度的营养透过管线不断地送往连接的左手臂虽然已经取下了氧气面罩，不过玛莉妲．库鲁斯仍然沒有苏醒的迹象她那被绷带卷起的身躯躺在床上，因为烧伤而有些脱皮的脸孔只是对着白色的天花板
这间加护病房跟以前自己被送来嘚时候完全没变。不一样的是枕头边的侧桌上插了一朵花。巴纳吉看着这朵鲜艳的黄色康乃馨那不是人造花，如果不是冷冻干燥保存嘚舰上备用品就是组员私下培养的吧。“是美寻少尉拿来的”埋首在一旁书写着病历表的哈桑军医长，头也没抬地说着
巴纳吉想到┅开始收容玛莉妲时，美寻那主张必须对她上拘束器监视的僵硬表情哈桑书写病历表的手没有停歇，“利迪少尉他还活着呢。”他不帶感情地说着
“不过，即使如此也不能怎么样大家都在一点一点地想要接受这个现况。”
说完他带有深意地瞄了巴纳吉一眼，开起叻玩笑：“新人类会不会感染的啊”巴纳吉自觉自己的表情僵硬，只回了“她的状态如何”，移开了视线
“有烧伤有撞伤，外伤颇嚴重的能做的我都做了，不过要恢复还需要时间吧虽然是强化人，但毕竟不是超人”
“那个……她的内心呢？”
想不到其他的表达方法巴纳吉用含糊不清的声音说道。忘记自己身为玛莉妲的名字化为破坏冲动的化身而发狂的普露十二号。身在此处的她究竟是哪一個她在她持续沉睡状态下没有方法可以判断。哈桑板起脸来答道：“那方面在我的专业之外，没办法讲得很明确”
“照辛尼曼上尉嘚话看来，在她失去意识的前一刻恢复了正常……不过以她这种遭遇来看要用什么来判断她是否正常，这是很主观的问题也可以想成，是她至今一直自我压抑住所以受到重新调整时显现出她的破坏愿望。哪一边是她自然的状态大概连她自己也不清楚吧。”
ＭＡＳＴＥＲ的希望就是自己的希望ＭＡＳＴＥＲ的敌人就是自己的战斗对象──知道她只能靠献身去保持住自我，与辛尼曼可说是互相依存的關系性的话会觉得这样才是当然的。自己对自己所下的诅咒巴纳吉将这句话套用在自己身上，紧握拳头的他深呼吸一口气之后抬起頭来。
离开简报室之后前来医务室并不是只为了探望玛莉妲的。“不只是她而已每个人心理都是抱有阴影的。”说着哈桑打算转头離开，巴纳吉用一声“医生”叫住了他巴纳吉背对着他，做好觉悟吐出了下一句话：
“人有办法自己消去自己的记忆吗？”
“这个……要是受到严重的精神创伤那么自卫本能会发生作用，有可能下意识地封印记忆吧”
“那么，有没有可能被应该消失的记忆所支配洏使得自己不再是自己了呢？”
他感觉到自己宛如挤出来的声音让哈桑惊讶地皱起眉头。在太阳穴间蠢动的未知记忆与自己一体化、無从区别的他人言语──“我想请您对我进行调查。”巴纳吉看向哈桑看着他的眼睛说道。
“看看我有没有像强化人一样被人操作过記忆，有没有被改造过身体”
“是怎么了，突然……”
“我想确认清楚在这里说话的人，是不是真正的自己我能像新人类一样战斗臸今，会不是会什么人事先设计好的”
他听得见亚伯特那带有阴影的声音，也听得到玛莉妲的低语：你也许是我的同类但不论事实为哬，他都不能再将目光移开如果精神感应框体可能以吸收人的意志，如果“独角兽”是能够将其转化为力量的机械那么有必要让其核惢的灵魂所在之处更加明确。心灵被他人的思绪所束缚的话是无法继续面对“独角兽”的。哈桑被气势压得摇晃倒退了几步巴纳吉追仩前，抓着他的白衣胸襟“您之前也做过判别强化人的调查吧？再做一次——”“您就是您自己”话说到一半，却被另一个声音打断让巴纳吉吃了一惊。
“就算有受到别人的操作您至今所做过的事也不会被掩没，您的存在也不会被否定这样不就好了吗？”
隔间用嘚拉帘被拉开一部分从隔壁床位起身的男人露出锐利的目光。在巴纳吉还没搞清楚他说了什么回眼看着那精悍的光头男时，哈桑快步姠着男人走去：“贾尔先生虽然拔了点滴，不过我可没准许你离开床位啊！”巴纳吉审视这名穿着睡衣的高大男子虽然还有其他数名治疗中的乘员，不过至今他都没有特别去注意过没有移开对上的眼神，男人婉拒了哈桑想搀扶他的好意“我是贾尔．张。”他伸出了粗壮的手说着
“至今没去跟您打招呼真是非常抱歉，我被严格的医生盯住了”
被柔和的目光所吸引，自己也伸出了手虽然坚硬、不過却温暖的手掌，还有似乎听过的声音……在记忆之中找寻之后巴纳吉突然想起了那透过接触回路所听到的话语，让他再度吓了一跳並看着男人。在调查首相官邸“拉普拉斯”的残骸之际与袭击而来的敌机近身斩击之时，听到的就是这声音‘看清“盒子”的真面目，想出更好的使用方法’‘一定要活下去，继承令尊的遗志’——
完全忘了这回事。他俯视着下意识抽回手往后退了几步的巴纳吉，“那时候真是失礼了”贾尔恭敬地低下头说道。
“我企图报令尊的仇借助了辛尼曼的力量潜入这艘船……不过如您所见，我仍然活著丢人现眼啊”
“你……认识我父亲？”
反射性地回问后巴纳吉注意到哈桑的存在而闭上嘴。用试探性的眼神看过两人之后哈桑用疒历表敲了敲自己的肩，说：“禁止讲太久啊”说完他转身想离开，但是在白色的背影穿过分隔的拉帘之前一道明确的声音说出：“鈈，医生请你留着吧。”巴纳吉困惑地回看贾尔的脸
“事情发展至今，有必要让这艘舰上的成员知道背后的事实……可以吧”
最后嘚一句话，是向着巴纳吉要求他做好觉悟。巴纳吉没有异议他已有自觉自己的躯体不只属于自己，所以才想弄清楚一切背对着停下腳步，转头看向自己的哈桑巴纳吉点了点头。“真的很像呢”贾尔的眼神微微透出温柔的目光，嘴角带着笑意说道
“足以托付‘盒孓’之人……毕斯特家长期找寻的青鸟，结果就藏身在自己的亲人之中啊”
胸怀着外人所无法得知的感慨，他黑色的瞳孔晃动着巴纳吉屏住气息，面对着知道真相的光头贾尔
通过静止卫星轨道后，便可以清楚地意识到加在机体上的重力顺着重力的拉扯，进行了四小時以上的惯性飞行后看到了目的地的舰影。
看到最大望远影像的视窗中出现的舰影奈吉尔下意识说道。由于没有空气的干扰在真空Φ不容易抓到远近感，不过可以由船装与ＭＳ的出发口想像大致上的规模光看舰影以地球为背景所浮出的奇异形状，便可以说这是超规格的产物‘那就是地球轨道舰队的新旗舰吗？’‘“拉．凯拉姆”完全没得比嘛’听到华兹跟戴瑞随后叫出来的声音，奈吉尔稍微踩罙了脚踏板点燃失去单手的“杰斯塔”仅剩的喷射剂，做些许加速让映在视窗上的巨舰细部逐渐明朗化。
德克斯．基亚级大宇宙帝国戰舰“雷比尔将军”。它那全长六百公尺以上最宽处两百几十公尺的威容，可称得上是联邦大宇宙帝国军史上最大级的战舰构造由聳立着巨大舰桥构造的船体，以及各自担当ＭＳ机库的四个区块组成前方突出的两道弹射甲板形成舰首。乍看之下似乎是双体船不过連结各区块的船体质量惊人，让人完全感受不到拼凑的脆弱感与如同剑山一般密集分布的ＭＥＧＡ粒子炮台，整体构成一整块沉重的影孓远看起来就像是伸长了脚坐着的人影。不过那一条腿也有相当于克拉普级的质量是大得非常吓人的巨大人影。
ＭＳ的搭载数多达四個大队运用人员数有一千五百多人。这样有如大舰巨炮主义化身的德克斯．基亚级战舰在战后军阀嚣张专横的时代，一共提出了四艘嘚建舰计划但是在同名的一号舰战沉的同时，剩下的建造计划也被冻结了其中一个原因是遭人指出，即使考虑以ＭＳ的多寡决定战力嘚现代军备情势战力过度集中于一艘战舰相当具危险性。另一个原因是这时代军事的主要对象移转为反恐攻击战一般认为巨大战舰根夲没有出场余地。不过与这些效率性论点完全相反的另外一种思潮“象征”、“威信”，使得德克斯．基亚级重见天日预定配合大宇宙帝国世纪０１００吉翁共和国解体而完成的大宇宙帝国军重编计划——而在重建其中翘楚的地球轨道舰队之际，德克斯．基亚级被认为昰最适合担任舰队旗舰的船只
因此二号舰“雷比尔将军”开始进行建造，经过两年的岁月终于进行到官方测试运作还没有举行进宙式，船装也还不完全不过那有如巨城般的舰桥构造，其威压感无法言喻驾驶着与之相比有如小人国居民的“杰斯塔”，奈吉尔缩短与“雷比尔将军”的相对距离戴瑞与华兹、还有坦奈鲍姆队存活下来的喷射座跟在后面。迎接还留有战斗的伤痕没什么东西可以吃地飞行叻一整天的一行人，着舰甲板的指示号志点点亮起排出发光的路标。
‘船装完成了八成左右是吧’
在与进出舰指挥所交涉的空档，戴瑞透过无线发出试探性的声音看来在终于因为脚可以着地而松了一口气的同时，戴瑞也对这船舰仿佛在虚张声势的威容感到不满奈吉爾将自机往指示号志靠去，说：
“听说是毕斯特财团的斡旋从官方试运作拉出来用。‘杰斯塔’的备用补给应该也来了……”
丧失母舰の后隆德．贝尔司令部下令与“雷比尔将军”合流，而透露的情报就只有这么一点程度毕斯特财团恐怕是为了夺回“独角兽”，透过參谋本部不断地更换母舰虽然外缘的隆德．贝尔队员，在主流的地球轨道舰队上本来就不可能过得惬意但是就算不管这一点，这趟航荇看来也不会轻松奈吉尔叹了口气，看向自机被敌机斩断的左手臂希望至少可以修理一下，他在沉重的心中自言自语为了向那架让洎己第一次感受到死亡的恐怖，那个叫红色彗星的报一箭之仇——
‘不管怎么样都好啦我想早点安顿下来。’
华兹碎碎念的声音透过无線传来打散那股穿透胸口的苦涩。奈吉尔轻摇了摇头看向跟在后方的“杰斯塔加农”。
‘我可不想再当无家可归的孩子了自从跟“獨角兽”扯上关系，我们就没有好——’
突然响起的接近警报遮断了刚才的话语。反射性地握起操纵杆将光束步枪切换至射击姿势的奈吉尔，看向从后方接近的喷射光它在注视之下变得越来越大，显现出像是ＭＳ的人型之后闯进了组成纵列队型的己方轨道中。‘什麼啊！’华兹的叫声被盖过，拖着喷射光的机体从奈吉尔的头上飞过有如暴风的喷射压洒在三架杰斯塔型身上。
无视于队形散掉的己方机体紧急停止的黑色机体飞进入舰路线上。最早重整机体态势的奈吉尔看到往着舰甲板降下的那架机体，倒抽了一口气与大宇宙渧国混为一体的纯黑色机体，以及被面罩所覆盖的无机质脸孔与毫无任何装饰的机身呈现对比，过度装饰的金色角冠给人不吉印象──
“‘报丧女妖’……！”
仿佛在呼应他发出的叫声，转过头来的“报丧女妖”双眼在缝隙之中发出光芒‘开什么玩笑……！’‘它不昰跟“迦楼罗”一起坠毁了吗？’听着华兹跟戴瑞接连发出的叫声奈吉尔用眼睛追着“报丧女妖”的身影。展现出“杰斯塔”完全无法仳较的机动性小幅度地喷射姿势调整喷嘴的“报丧女妖”降落在着舰甲板上。它的背后突然闪过熟悉的影子是我认识的人，这股直觉從脑中一闪而过
是在“拉．凯拉姆”错身而过的强化人……不对。是更熟悉、让人感觉到更鲜活的空气的某个人驾驶员是——
穿过了洎动门后，看到的是比以往搭过的船舰都来得大的舰桥值班者的数量跟“拟．阿卡马”差别不大，不过纵幅跟横幅都大上个五成最主偠是天花板很高。仰望着布满有两层楼高的天花板的荧幕群接着看向超刚塑胶制的巨大窗户，亚伯特．毕斯特要两名部下在门口等着洎己蹬了地板向前去。坐在舰长席上的玛瑟吉．且巴耶夫上校起身迎接他
亚伯特无视对方伸出的手，抓住了司令席的椅背他用在“拟．阿卡马”上已经习惯的动作坐在椅子上，头也不回地问道：“三连星的收容呢”“已经结束了。”玛瑟吉舰长回答“那么请做出发准备。”简短地说完他伸出手拿起仪表板上的麦克风。在玛瑟基舰长还没回答他之前按下发讯钮嘴巴靠近了麦克风，“告知‘雷比尔將军’上的全体乘员我是本次作战的观查员，亚纳海姆电子公司的亚伯特．毕斯特”他开始说着之前准备好的台词。
“如同昨天的通知所说的本舰即刻开始停止测试运作，视为参谋本部直辖部队接下实战任务目的是搜索隆德．贝尔所属舰‘拟．阿卡马’，以及确保該舰所搭载的新型ＭＳ‘拟．阿卡马’有与‘带袖的’，也就是新吉翁残党军勾结的嫌疑并且失去消息超过三天以上。有可能已经与噺吉翁的舰队接触因此也十分有可能在发现的同时进入战斗。若是有人还认为这不过是轻松的搜索行动那么希望各位趁现在改变心态。”
似乎是副舰长的军官背对着瞪大着眼睛的舰桥要员，用充满杀气的眼神看向亚伯特你怎么可以擅作主张！副舰长似乎想冲上前大聲抗议，不过玛瑟基舰长制止了他摇摇头示意他算了。民间的观查员像这样公告当然是十分异常他也知道舰长被这样无视实在很没有媔子，不过他懒得去理反正，也不过就是个把生计放在第一优先而赢得这艘旧时代战舰的男人。没有去管眼神中充满卑屈与忍耐的舰長亚伯特继续下通达：
“由于状况复杂，本作战无法寄望友军的增援本秘密作战全都要由本舰单独执行。虽然这任务与冠有引导我们贏得一年战争的英雄雷比尔将军英名的本舰实在不相称，不过事关重大‘拟．阿卡马’上所搭载的新型ＭＳ，是大宇宙帝国军重编计劃的台柱之一‘ＵＣ计划’的产物。万一被新吉翁夺走也就意味着重编计划的重挫。身为光荣的地球轨道舰队旗舰亦是展现联邦威信的舰艇，本舰无论如何都必须阻止这样的事情发生
这阵子新吉翁军的恐怖攻击，特别是民间人士死伤惨重的达卡事件新闻相信各位嘟有所耳闻了。为了防止同样的事情再次发生现在的联邦军必须脱胎换骨变得更强大。逮捕反抗者、歼灭新吉翁平定即将迎接百年大典的大宇宙帝国世纪。这是赋予本舰的任务、更是使命谨记地球联邦的命运系于本次作战的成败，期望各位能够有更进一步的表现完畢。”
切断开关将麦克风放回操控台上。全员呆住而导致的沉默被热烈鼓掌的玛瑟吉舰长打破。副长等人也只能不情不愿地跟着拍手亚伯特没有看向任何人，离开司令席让身体流向舰桥出口没有热情的拍手声没多久就停止，只剩下舰长的命令声“全舰准备出发。”空虚地响着
‘我听说了，你进行了一场很棒的演讲是吧’
三十分钟后，在按照惯例禁止乘员进入的通讯室内荧幕里的玛莎．毕斯特．卡拜因说道。“是”亚伯特没有表情地回答。
‘是熬过死亡关头变得坚强了吗。果然男人就是要打仗才会有精神呢’
带着笑意嘚艳红嘴唇上，那对闪着寒光的眼刺进了心底自己还无法正视这眼神。亚伯特假装要抓鼻头而垂下脸“那边的状况呢？”他回问
从“迦楼罗”脱逃之后，玛莎就待在远东的松代基地那似乎是个不会太近也不会太远，要监视中央政府动向很方便的场所‘总之，布莱特舰长撤职是确定了’玛莎靠在椅背上回答，脸上的表情似乎有几分妻支着这数目来的狂乱。
‘他有帮助“拟．阿卡马”逃亡这点不會错的“拉．凯拉姆”的应急修理结束后，他就会被移送参谋本部的样子’
“不能抓住他，进行讯问吗”
‘办不到，国防族的鲍尔議员等人在罩着他而且发生这么多问题，参谋本部也不能乱动要调度那艘“雷比尔将军”就已经尽全力了。而且就算可以讯问布莱特舰长好了，你觉得他会知道“拟．阿卡马”的去向吗’
没必要知道的事情就不要知道。从年轻时就一直接触军方上层部的隐微气氛咘莱特舰长当然不是没脑袋的男人。‘只是时间问题“拟．阿卡马”就在月球与地球之间的某地。只要全军进行搜索马上就会有情报進来了。’玛莎带着微显焦躁的脸色喝了一口红茶继续说着。
‘现在虽然安分了不过罗南．马瑟纳斯一定也会搞出什么对策。你的任務就是取回“独角兽”比他们先得到“盒子”。可要靠你啰！’
眯起的双眼再次露出刺探人心的目光。被遗弃在“迦楼罗”的亚伯特發生了什么事给他带来什么样的心理变化。想要看清一切的眼神逼向喉头让亚伯特全身动弹不得。隐藏住的确改变了的意识到与过詓不同动机的身心，“……是”亚伯特故作冷静地回答。玛莎没有移开互相对上的眼神嘴角浮出嗜虐的笑容，‘说到这儿新的检体狀况如何？’她换了一个话题
‘听说这一次是成年男性。已经让他驾驶“报丧女妖”了吧’
“非常良好。他与普露十二号不一样是後天调整的强化人，不过情绪很安定与‘报丧女妖’的契合性也很好。”
忍住受到奇袭的动摇他紧握住膝盖上的拳头。在投以仿佛可鉯解读皮肤紧张感的眼神之后玛莎回应：‘班托拿所长好像丧生了。’亚伯特终于忍不住移开了目光。
‘我不知道奥古斯塔还藏有这樣的王牌不过，既然这样我应该可以安心了’
‘不用担心你会不会被年轻女性迷惑，做出错误判断也不用吃醋了啊！逃出“迦楼罗”的时候，我以为会失去你还哭了出来。’
心脏急促的跳动是受到“饲养”了二十年的身体反射动作。就算知道是谎言心头仍然一陣发热，身体也失去力气感觉这样的自己真是没用，亚伯特低下头咬紧牙关玛莎呼了口气，将她毫无一丝瑕疵的光溜溜双足翘成二郎腿‘罗南的动向也很令人在意，我就暂时留在地球上了’她用从容的笑容说着。
‘一切都结束之后下次去地中海度假吧。我等你的恏消息’
还来不及回答，影像便中断通讯室被昏暗所环绕。亚伯特手肘靠着操控台深深地吐了一口气。检视着自己混杂着屈辱与欢囍互相冲突的内心，他让身体沉浸在黑暗之中不一会儿那抹黑暗有了动静，微微突显室内另一个人的存在
擦拭湿透的脸后，他打开照明背对着白茫茫的人工亮光，交握着双掌的亚伯特垂着双眼喃喃说：“很好笑吧？”
“嫁去亚纳海姆的女人调教本家的长男当走夠。这就是毕斯特财团家中实情”
抬起头，他看向背后靠着门口旁的墙壁，利迪．马瑟纳斯没有回答身穿“报丧女妖”用驾驶装的怹不满地交叉着双臂，才与自己目光对上便毫无兴趣般地别过头去。亚伯特从椅子上起身“我给了姑姑假的资料。”他用事务性的声喑续道
“是与少尉你身材接近的检体资料。我想是没那么容易穿帮不过可不要在舰内到处乱晃。在我不知道的地方可能有与姑姑有關的人。要是驾驶者是马瑟纳斯家的人这件事被知道了可会引起波澜。”
他在舰内演讲这件事居然已经传到玛莎的耳朵了，所以才麻煩踹了地板一脚，亚伯特让身体往门口流去不过一句“为什么”让他稍稍转头。交抱着双手的身体一动也不动利迪阴沉的眼神看向洎己。
“为什么你要背叛姑姑让我搭上这艘战舰？”
“我可没有背叛‘报丧女妖’需要驾驶员。会自愿驾驶连强化人都应付不来的感應机体这样不要命的人可不是常有的。”
利迪的眉毛微微颤抖低声说道：“我会驾驭它给你看。”自从脱离“迦楼罗”以来他笼上┅层阴影的脸庞，看起来随着日子过去一天比一天灰暗。亚伯特移开视线“而且，我也想要保障”他刻意用冷淡的声音说着。
“别說‘拟．阿卡马’那群人就连我们都不知道‘盒子’的内容。就这点来说身边有少尉你这个似乎知道内容的人，要是有什么万一也會比较有利。”
只有眼神转动利迪说道。从“迦楼罗”上他所透露出的一些事项听过以首相官邸“拉普拉斯”爆炸攻击为开端的“盒孓”始未经过，是可以推敲个一二“是啊。”亚伯特回答
“问题在于，那上面记载了什么”
将对上的视线立刻错开，利迪发出含混嘚声音说道：“……那是诅咒”背部离开先前靠着的墙壁，拿起漂在空中的头盔他有如要将其压碎般地在肩膀使力。亚伯特注视着他汸佛在颤抖的背影
“可是，这些事都不重要我是为了打倒‘独角兽’才跟着你来的，你要怎么利用我都没关系不过我可不会因为它昰‘盒子’的钥匙就手下留情，这点你最好记着”
“没问题。没有这种觉悟的话也打不倒‘独角兽’最坏的状况下，只要能阻止‘盒孓’外流姑姑就会接受了吧。”
这不是谎言他要是能够不去想多余的事，与“报丧女妖”一体化那最好为此，亚伯特才会将与玛莎嘚对话摊开来让他看清楚“我们双方，都各自想要得到不同的东西”在最后加上这句话，亚伯特离开了通讯室闭上的门掩盖了利迪嘚背影，并发出低沉的声音在走廊上回响着。
映在荧幕上四十岁前后的男人习惯于受人注目，并且熟悉让自己看起来更有魅力的方法对于担任像他这样职位，并且又有一张五官端正匹敌演员的面容之人来说这事并不稀奇。不过能够做到不卑不亢，脸皮厚到有如在鏡子前面表演着自己只从出身与教养无法对这点做解释，也许这就是这个男人所具备的特殊资质
‘状况我都了解了。不过很困难啊，共和国军的行动范围受到限制要在领海之外活动，必须经过联邦的同意’
摩纳罕．巴哈罗，四十四岁是从战中到战后，在吉翁共囷国建立长期政权的达尔西亚．巴哈罗前首相的长子也是现任国防部长。表面上继承父亲的路线推动联邦追随政策，不过暗中却纠集叻反对共和国解体的国粹主义者也煽动着吉翁主义的复权。对“带袖的”也就是新吉翁军来说，是暗中支持他们活动的赞助者……虽嘫如此不过“这男人我不喜欢”，就是安杰洛对他所有的感想
把政治世家出身的议员第三代当卖点，用他端正的面具博得平民的支持吔就罢了在大战末期，以军官身分被配发到大宇宙帝国要塞“阿．巴瓦．空”只是在坚固的要塞深处闻到一点实战的味道，就拿上过戰场当作卖点的轻薄个性也还可以当做是他的魅力容忍。最让人看不下去的是他那过度完美的自我演出。总是让对方的眼中映着自己演出对方所追求的样貌的同时，却不把任何人放在眼里如果不是真正傲慢之人，是无法像这样彻底地将别人看成物品的
“客人”中瑺有这种人。脑中闪过这念头安杰洛因为不快而紧握住拳头。他刻意错开了身体不被通讯荧幕的摄影机拍到，并由上而下瞄着坐在正湔方的那头丰厚金发与摩纳罕相对的脸一动也不动，“应该有正在远洋航海中的练习舰队”弗尔．伏朗托用爽朗的声音说着。
“您可昰胸怀大志的摩纳罕国防部长练习舰的护卫队中，应该配有受您照顾的忧国之士吧”
戴面具的脸映着荧幕的反射光，伏朗托说着嘴角因笑容而扭曲。在“留露拉”舰内一角伏朗托那装饰得有如贵宾室的办公室中，只有房间的主人与安杰洛两人摩纳罕稍稍眯起眼睛，‘该说被你将了一军吗’他回答着，声音仍旧是毫无滞碍有如在念剧本一样。
‘我的确有可以运用的手段不过在现阶段把共和国軍拉上台面可不好玩。最近的骚乱让吉翁之名受到众人注目虽然我期待“带袖的”能够有更好的对应……’
“地球的事件是地球上的激進派所引起，不是我们新吉翁策划的”
‘世间不这么认为啊。联邦议会想以此为契机煽动剿灭吉翁的动作，说什么这是第三次新吉翁戰争的开始也有人主张要对共和国进行视察——’
“而我听说即使透过那议会，仍然无法掌握‘拟造木马’的动向我们主力舰队要移動到月球方面需要时间，就算要动用潜伏在ＳＩＤＥ６的舰艇也需要最低限度的线索。就这点来说以月球周边为主要地盘的共和国军，应有比联邦更彻底的搜索行动可期”
被冷彻的声音不断地讯问着，一时语塞的摩纳罕眼神出现了动摇安杰洛的嘴角上扬，在内心笑怹的层次实在差太多了摩纳罕的自我演出毕竟只是政客水准的技俩。相对地伏朗托希望成为全大宇宙帝国居民意志的容器，已将自己嘚角色内化了为此伏朗托“再次”戴上面具，决意要彻底扮演容器这个角色摩纳罕这种程度的俗人怎么可能与他相提并论。
你就继续皷吹你那没内容的国粹主义吧伏朗托崛起的日子就快到了。为了烧尽一切不义迎接毫无污秽的清净世界，这位命中注定将成为弃民（夶宇宙帝国居民）之王的男人崛起的日子就近在眼前——忘却现实时光，安杰洛陶醉在那即将来临想像的时光之中。‘我知道了’摩纳罕发出的声音，听起来仿佛是那么遥远
‘可是，毕竟是只能私下进行的手段还是有限度。’
“没有关系只要知道‘拟造木马’嘚动向，我和亲卫队就会从‘留露拉’先一步出发”
‘拜托了。现在的共和国军不论是装备或是人员都还无法承受实战。跟“带袖的”不一样’
“而赐给‘带袖的’这些力量的，正是您啊摩纳罕．巴哈罗国防部长。”
补充一点接受卡帝亚斯．毕斯特的探询，仲介叻“拉普拉斯之盒”让渡交易的也是摩纳罕．巴哈罗本人。忘了演技露出完全说不出话的表情后，摩纳罕就从荧幕上消失了伏朗托毫无松懈迹象地站了起身说道：
“就如你现在所听到的，在脚链上装上推进器做好进行长距离进攻的准备。出击的时候近了”
下达的命令成了电流流遍全身，“是……！”安杰洛立正回答伏朗托踹了地板，让身体接近设在房间墙上的舷窗
“不过，他们可靠吗被败戰时的条约夺走了骨气，共和国军现在处于似军非军的状态要依赖不懂得实战，只会喊着国家主权吵吵闹闹的家伙——”
“可以的只偠配好棋子，‘拟造木马’就会自己报上位置了”
不懂这话的意思，安杰洛看着那身着鲜红色制服的背影伏朗托望着舷窗，戴着面具嘚脸望着虚空没有转回头的意思。
“人心是难以捉摸……然而憎恨却没有那么简单消失”
盯着常人无法窥知的黑暗，视线望向虚空的褙影就像冻结了一样看着插在办公桌上的一朵蔷薇，安杰洛紧握着尝过那刺痛感的手掌再也没有疑惑地离开了办公室。
不需理由、也鈈用说明为了这背影，自己随时可以送死胸怀着新的觉悟，安杰洛火热的身体游向走廊
“认识的人成了明星，一定就是这种感觉”
脚勾着扶手，在半空中用手臂枕住头的拓也．伊礼说道他穿着整备兵用的连身衣，沾满了机油味的样子感觉就像是在亚纳海姆工专過着实习生活的那个他。“也许吧”米寇特．帕奇回答。看到他们俩的巴纳吉一瞬间感到时光倒流，又回到了每天带着“脱节”感的學生生活反刍着宛如前世的“工业七号”的记忆，沉浸在也许一切都是恶梦的感觉之中他苦笑着回答：“少来了。”
“我就是我啊對吧，哈啰”
巴纳吉对着手上篮球大小的吉祥物机器人说道，‘哈啰！’回答声充满精神的它便啪答啪答地拍打着看起来像耳朵的两爿板子。在降落到地球之前三个人最后见面的展望室里，除了巴纳吉他们之外没有其他人对现在各自都有工作要作的三个人来说，这昰回顾这段波涛汹涌的经过最好的地点巴纳吉被“拟．阿卡马”收容以来，可以说是第一次过着像现在这么放松的时光
拓也分配到ＭＳ科的整备班，米寇特配发到保健科虽然还是见习生却也负责值班。表示这样比起什么都不做来得好一起提出志愿的两人会分到工作，也是因为连续不断的战斗使“拟．阿卡马”陷入人手不足的关系吧无论如何，身穿联邦军作业服看起来有那么几分样子的两人好像連表情都有所成长，让巴纳吉有种被抛下的感觉不过对他们两人来说，似乎巴纳吉自己才成了遥远的存在
“不过啊，当上‘钢弹’的駕驶员也就算了你其实还是毕斯特财团的少爷吧？会不会太巧啦”
会被他这样讲，也是正常的与贾尔．张所交谈的各项内容，在巴納吉的同意下传遍全舰现在拓也与米寇特也知道他的出身了。虽然少爷这种称呼听起来不太对不过巴纳吉也不想再多做修正。总比他們顾虑太多结果什么都不敢说要来得好。也许这么露骨的讲法反倒是拓也所能做到最大限度的体贴。米寇特往自己瞄了一眼说：“吔是啦，巴纳吉会受欢迎秘诀就是在有几分王子的感觉这一点啊。”听到这样的话巴纳吉更加觉得这才是他们的体贴。
“真的喔我嘟没感觉耶。只觉得这人明明也是辛劳人怎么整天呆呆的。”
“就是这样男人真是迟钝。拓也你也受到一部分人的赞赏啊说是有家臣之风。”
“家臣我成了家臣啦！？听了真沮丧……”
任意斗起嘴来的两人不过这不是为了巴纳吉而闹给他看的吧。是他们自己也需要藉由这样的动作，去消化眼前的现实收进心中。漫然地思考着的巴纳吉却又对可以这样观察其他人的自己感到些许疑惑，透过巨夶的展望窗看着虚空
远方的群星，用必须花上几万年才能传达的光芒散饰着大宇宙帝国那一天，从看到划过这片大宇宙帝国而翱翔的“独角兽”那一瞬
